沈明成闻言一怔，原想卖个人情，不料唐烨不接茬，连萧广义也似乎不认同他的“好意”，一时感觉有些自讨没趣。
萧广义与唐烨简单寒暄几句，便招呼众人入席。
宴席按传统分设两桌。
女眷一桌，男眷一桌。
因杜成峰未到场，唐烨在男宾席中几乎都是生面孔。
此刻他才真切体会到杜曦此前的顾虑。
众人的话题始终围绕着沈明成，自己则成了被忽视的边缘人。
女眷席上，陈兰见唐烨与杜曦受冷落，心中暗自得意，便向表妹曹浅浅低语：“浅浅，你快毕业了，谈恋爱可以不讲究门第，但结婚必须看重对方背景。若嫁得太低，不仅你爸妈没面子，萧家的门楣也挂不住。”
这番话虽未明指杜曦，却字字句句都在影射唐烨的家庭背景很普通。
话音虽轻，却清晰落入杜曦的耳中。
对杜曦而言，说自己的不是可以，但说唐烨不好，绝对不行。
她淡淡一笑，语气一点也不客气：“兰姐，如果你对自己的婚姻不满，大可以离婚，何必把这套观念强加给别人？”
突如其来的回怼让陈兰措手不及，一时竟不知如何应对。
萧芳连忙打圆场：“杜曦，别乱说，陈兰和明成感情好着呢。”
杜曦瞥了她一眼，意有所指：“感情好不好，幸福不幸福，向来是‘如人饮水，冷暖自知’。”
这句话像一根细针，精准戳中了陈兰的隐痛。
她与沈明成本就同床异梦，丈夫与大学女友藕断丝连，自己心中也藏着难以言说的牵挂。
本想借机贬损唐烨夫妇，却反被杜曦将了一军。
一时间面红耳赤，落了个难堪。
……
宴席散后，唐烨起身告辞。
萧广义忽然拉住他的手，掌心轻拍他的手背："以后常来家里坐坐。"
唐烨心中微动，明白这是对方释放的善意信号，笑着应道："一定。"
然而，转身之际，他心底却另有计较。
他清楚杜成峰对萧家没有攀附之意。
之所以还维系关系，有所走动，一来是顾及萧芹的情面，二来是想为自己铺陈人脉。
但唐烨了解萧家人的处世之道，即便对方频频示好，他也从来没想过借势。
他早已打定主意，要凭自身硬骨走出一条路来。
待唐烨离去，萧广义独坐席间，目光沉凝。
他没料到，这对翁婿竟都未对萧家生出依附之心。
究其根本，还是多年来萧芹一脉在家族中始终处于边缘境地。
积攒多年的嫌隙早已深种，一时之间难以消融。
唐烨驱车载着杜曦与萧芹返回云湖院子。
萧芹回到卧室，拨通了杜成峰的电话。
“成峰，大哥今天见了唐烨。”她声音里带着一丝讶异，“我本以为唐烨会主动跟大哥套近乎，没想到他自始至终都很从容，不卑不亢。后来问了曦曦才知道，唐烨清楚萧家之前怎么对待你的，他说绝不会依靠萧家，要凭自己的能力，走出一条路。”
杜成峰握着听筒，良久才低笑出声，语气里满是赞许。
“这小子！知世故而不世故！有志气！没让我失望！”