界在存贮处门口站了一会儿，把那卷皮纸上的内容在脑子里又重新过了一遍。东区封闭后三个月，有人从封闭区内部传出过信号。持续时间极短，无法定位具体位置，无法确认信号来源是否来自生还者。他沿着旧墟的荒地朝东侧走去，穿过碎石堆和坍塌的墙基，地面逐渐从碎石变成了更细密的沉积层。他走了大约两刻钟，前方出现了一道明显的地形分界线——一条横向延伸的沟壑，沟壑两侧的地面高度相差约一丈，像是被整体切开的。界蹲在沟壑边缘，往下看，沟底堆积着一层深灰色的沉积物，像是被风雨压实之后形成的。沟壑对面是一道倾斜的岩壁，岩壁表面覆盖着一层细密的裂纹。
界沿着沟壑的边缘走了一段，在一处沟壑收窄的位置停下来。他滑到沟底，沟底的沉积物踩上去比预计的硬，像是一层被压实的灰泥。界走到岩壁前面，伸手摸了一下岩壁表面，裂纹的深度不一，有的极浅，有的能伸进一个指节。他沿着岩壁走了一段，在岩壁底部摸到一处与其他区域不太一样的裂纹。界蹲下来，观察了片刻，然后掏出短剑，沿着那条裂纹的走向划了一圈，裂纹没有加深，但边缘松动了一些。界用手推了一下那片区域，岩壁表面的一层薄壳脱落了，露出里面的空间——一条狭窄的缝隙，他侧过身，挤了进去。
缝隙内部的空间比他预想的要大，是一条横向延伸的通道，宽度可以容一个人弯腰通过。界弯腰沿着通道走了一段，通道在一处转角处变窄，然后重新变宽，通向一间石室。石室不大，四壁粗糙，墙角堆着一些碎石。界在石室中央停下来，光沿着地面铺开，照亮了正对面墙壁上刻着的一行字：“旧墟东区边界线。前方已封闭，请勿继续前行。”界的目光在封闭区几个字上停了一下，然后往下看，那几个字的下方刻着另一行字，字迹更浅，像是后来补刻的：“如果你能看到这行字，说明通道还在。走到底，别停。”
界沿着通道继续往前走，通道在行进中逐渐变窄，两侧的墙壁也开始变得粗糙，通道尽头是一堵完整的石墙，表面没有任何接缝。界弯腰检查了一下那面石墙的底部，在靠近地面的位置，发现了一处被碎石掩埋了一半的缺口，缺口边缘的碎石松动，像是近期被动过。界把那几块碎石搬开，缺口大约能容一个人侧身通过。缺口后面是一条向上的通道，坡度比之前任何一条都缓。他沿着通道向上走，通道的走向逐渐由横向转为纵向，像是正在接近地面。又向上走了一段，通道尽头处是一扇半掩的铁门。铁门表面有一层薄锈，界推开那扇铁门，门外的光线涌入，不是旧墟那种灰蒙蒙的天色——是晨光，新鲜的晨光，带着归源城特有的温度。
界跨过铁门，发现自己站在归源城东门外的一片荒地上。那扇铁门嵌在一道土坡的侧面，从外面看，就像一扇被遗忘的旧窖门。界回头看了一眼那扇铁门，然后把门拉拢。站在晨光里，归源城的东门距离他不到百步，街道上已经有人在走动了。他回到旧墟通道口处的时候，空正蹲在石匣旁边，界在空身边蹲下来，把那卷皮纸重新打开，翻到关于东区信号的那一页，界没有回答，把皮纸折好放进怀里。旧墟已经被封存了，那道信号也已经断了很多年，但东区边界上的那道缺口还在，那扇铁门也没有完全锈死。他抬手把那扇铁门带拢——门缝合上之后，和周围的土坡融成了一体，像一块被遗忘在荒地上的旧模板。他转身穿过碎石坡，沿着沟壑走回旧墟的荒地上，沿着来时的路走回存贮处。他推门走进去，站在已经暗下来的大厅里，把那枚银白色令牌放进石匣里，把石匣盖好，放回浅槽中，然后把金属板推回原位。他站起来，沿着通道走回旧墟入口，侧身挤过石门，穿过通道，掀开井口的铁板，爬回地面。