江辰风一行人在“黑虎寨”休整了一晚，翌日天一亮便重新上路，同行的还有那位迫不及待想打鬼子的李生旺。
这位昔日“云岭狙神”、黑虎寨的四当家，对江辰风佩服得五体投地，一路上不仅恭恭敬敬，还三番五次提出想拜师。江辰风笑着拒绝，但李生旺这小子脑子灵光，竟自己琢磨出个“曲线拜师”的法子。
先认龙苍岳为大哥，又拜赵石头为师兄。
路上，他一口一个“龙大哥”“赵师兄”叫得无比顺溜。龙苍岳听得心花怒放，赵石头更是得意得快飘起来。
毕竟有了个年纪比自己还大的“师弟”，那滋味别提多爽了。
几人一路西行，很快便过了双山关，抵达天元省西麓**县北边的一个小镇。这地方虽小，却是第五战区驻云岭方向的重要中转站，江辰风他们将在此补充物资，然后再转往松渡山方向继续推进。
但如今的局势已与往昔不同。自从江辰风在三石城炸毁日军仓库后，日军被迫从东麓撤离，东线暂得喘息，可西麓的形势依旧紧张。许多县镇被特遣军占据，即便没被攻下的，也早被战争摧残得支离破碎。
这个小镇便是其中之一。街道坑洼，房屋倒塌，焦黑的梁柱横陈在地，空气中弥漫着灰烬和腐朽的味道。断墙残垣间，蜷缩着数不清的乞丐与难民，他们衣衫褴褛，眼神麻木，靠破碗乞讨。惨状令人心惊。
镇上虽驻有国军，但士兵们却毫无军纪。背枪的军人三五成群，在街上耀武扬威，有人踢打乞丐，有人对小贩强买强卖，百姓匆匆躲避，神情木然。
江辰风看着这一幕，心里一阵沉重。
他曾无数次告诉自己，国军中仍有忠义之士，可眼前的景象却让他愈发失望——在这片土地上，黑暗并非只来自外敌。
几人换上便装，牵着马缓步穿过街道，没人认出他们的身份。忽然，一阵压抑的哭声从巷口传来。江辰风停下脚步，循声而去，只见破败的巷子里，几十个妇人和孩子蜷缩在残瓦下，衣衫不整，浑身污垢。她们面前摆着几个破碗，正艰难地乞讨。
钱雅芝看得心头一酸，顾不得脏乱，上前替几个孩子摸了摸额头，眉头顿时紧锁：“这四个孩子里，有三个发烧，小的那一个若不立刻治，怕是撑不过今晚。”
那些妇人闻言，立刻跪下叩头，哭得撕心裂肺。她们早在战火中失去了家园，如今活命都难，更无钱医治孩子。
赵石头、龙苍岳和李生旺也被这情景震得说不出话来。赵石头赶紧掏出仅有的几块大洋，江辰风也从怀中摸出二十多块银元，递给他们：“石头，苍岳，你们带着她们去买吃的，再找郎中看看孩子，安顿下来。华泰，你跟我去镇公所一趟，看能否协调一下。”
“明白，队长。”龙苍岳应声，神情坚毅。
“是，师傅。”赵石头接过钱，立刻带人离开。
钱雅芝也跟了上去，她低声道：“我也去，至少能帮他们处理伤口。”
江辰风目送他们离去，心头泛起苦涩。张卫国早曾叮嘱过他：见到这样的事，不要插手。但他做不到。或许这正是他与他人最大的不同——他无法对同胞的苦难视若无睹。
巷口的乞丐们怔怔地望着他们离去的背影，泪光在浑浊的眼中闪烁。
江辰风随后带着李生旺来到镇公所。门口的自卫队态度恶劣，直到看了证件，才不情不愿地放人进去。
国民政府所谓的镇长，是个肥头大耳、满身铜臭的家伙，一副地头蛇模样。刚见面就笑眯眯地开口：“几位是要过镇去松渡山的吧？这事不难。不过嘛，若想快点走，就得交点‘马料折损钱’。”
“马料折损钱？”李生旺一愣。