消息很快传回了重庆。
罗家湾军统局本部，戴笠看完电报，沉默了很久。他拿起电话，拨通了中统的号码。
“徐局长，有时间吗？见一面。”
当天晚上，重庆上清寺附近的一处小茶馆里，戴笠和徐恩增相对而坐。两人都是老牌特工头子，彼此打了十几年交道，此时却都显得有些疲惫。
戴笠先开口：“徐兄，豫东那边的事听说了吗？”
徐恩增苦笑：“能不知道吗？六十六个人，一下子全完了。”
“你比我强。”戴笠端起茶杯喝了一口，“军统先后派了二十多批，一百多号人，全栽在宋明远手里。”
徐恩增叹气：“他可是你们军统培养出来的反特高手。当年在上海，以一人之力压的日本三大特务机关都抬不起头来。自打他执掌豫东，各方势力想渗透进去，简直比登天还难。”
“那委座那边怎么交代？”戴笠压低声音，“老头子催得紧，三天两头问豫东的情报。”
徐恩增也压低了声音：“我看，先拖一拖吧。实在拖不下去了，就弄点假情报糊弄一下。总不能把手下人往火坑里推。”
戴笠点头：“也只能这样了。宋明远这次是下了最后通牒，再派人去豫东就是找死。这么大的损失，军统也吃不消了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
......
北平，华北方面军司令部。
杉山元司令官铁青着脸，将一份《冀鲁豫战区日报》拍在桌上。报纸头版的大标题赫然写着——“冀鲁豫战区破获日军特大特工案，近百名日特悉数枪决”。
“九十七人！九十七名帝国精锐特工！”杉山元的咆哮声从办公室里传出，门外的卫兵都吓得缩了缩脖子。
参谋长山下奉文站在一旁，等他发泄完了才开口：“司令官阁下，特务机关方面......其实非常抵触向宋明远部的控制区域派遣特工。”
杉山元瞪着他：“为什么？”
“因为在寺内寿一阁下担任司令官时，已经试过了。无论使用什么手段，派遣多少人，最后都渺无音讯。豫东、豫北就像一个无底洞，吞噬着一个个帝国精锐特工的生命。”山下奉文顿了顿，“这些特工都是帝国耗费巨大代价培养出来的，却死得毫无价值。”
杉山元一屁股坐回椅子上，胸膛剧烈起伏。
良久，他冷冷问道：“那你说怎么办？没有情报，怎么对付宋明远？”
山下奉文斟酌着说：“或许......可以换个思路。用钱买通中国人，让他们到豫东、豫北打探情报。这些人更容易隐蔽身份，成本也更低。”
杉山元沉默片刻，终于点头：“去办吧。但特工派遣不能完全停止，规模可以小一些，目标选得精准一些。”
“嗨！”
......