南京，华中派遣军司令部。
畑俊六坐在办公桌后，脸色铁青。
短短二十四小时，司令部收到了雪片般的求援电报。
第三师团：“来安外围阵地全线被突破，敌军装甲集群推进速度极快，请求战术指导！”
第一百一十六师团：“炮兵联队遭空袭全灭，防线多处出现缺口，请求撤离！”
第十五师团：“如皋、白蒲相继失守，部队伤亡过半，急需增援！”
第四师团：“泰兴阵地无法坚守，请求退往长江沿岸！”
第六师团：“宣家堡失守，敌我兵力悬殊，继续坚守无异于自杀，请求批准撤退！”
第十三师团：“黄桥防线被突破，敌军配备大量自动火器，我军火力处于绝对劣势！”
独立混成第十二旅团、第十三旅团、第十七旅团、第十八旅团的电报更简短——“阵地失守”“伤亡惨重”“请求后撤”。
参谋长河边虎四郎中将整理完电报，神色凝重：“司令官阁下，江北全线崩溃。继续死守的话，七个师团五个旅团怕是一个都撤不回来。”
畑俊六沉默了很长时间。
“命令。”他声音沙哑，“各部即刻向长江沿岸和上海地区靠拢。放弃江北全部阵地。”
河边虎四郎心中一凛：“全部？”
“全部。”畑俊六闭上眼睛，“同时命令内河舰队出动所有能动的舰船——炮舰、驱逐舰、运输船、登陆艇，征集民船，在长江上待命。接应步兵撤往南岸。”
“是。”
畑俊六站起身，走到地图前。江北的红色箭头还在推进，速度惊人。
“给大本营发电。”他缓缓说道，“华中派遣军江北防线全面崩溃，已无力维持。请求航空兵支援，请求海军协助撤退。另，上海方向需全力固守，保住最后的桥头堡。”
电报发出后，畑俊六久久站立。
他想起刚接任华中派遣军司令时的情形。那时的日军何等嚣张，何等不可一世。
日军大本营的回电很快：已从本土抽调五十架九六式陆上攻击机，即刻起飞，前往苏中地区实施轰炸，策应撤退。
......