晨光微熹，
透过翻新过的木格窗棂，碎金般洒进林家小院。
屋檐下的红灯笼随着清晨的微风轻轻摇曳，映得院角那几株刚冒芽的药苗愈发青翠。
林野手持小锄头，正小心翼翼地给药圃里的灵草松士，灵狐雪球蜷缩在他肩头，橘红色的绒毛在阳光下泛着光泽，时不时用小脑袋蹭蹭林野的脸颊，模样温顺得像只大猫。
经过昨日一夜的吐纳与灵泉水的滋养，林野父母的气色肉眼可见地好了起来。
清晨时分，王秀兰站在灶台前忙活，锅里的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘满全院。
林建军则在院子里劈柴，动作轻快利落，再也没有了往日阴雨天腰伤发作时的佝偻模样，每一下斧头落下，都带着一股劲爽的精气神。
“小野，歇会儿吧，饭快好了！”
王秀兰探出头，笑着喊道。
林野直起身，甩了甩胳膊，雪球也跟着伸了个懒腰，橘色的尾巴扫过林野的脖颈，惹得他轻笑一声。
他能清晰地感觉到，体内的玄气经过一夜运转，比之前又凝练了些许，灵泉水的灵气与吐纳法引动的天地清气，正在他体内缓缓交融，滋养着经脉，也让他对周围的感知愈发敏锐。
肩头的雪球突然动了动，耳朵竖了起来，对着西方的深山方向轻轻叫了两声，声音里透着几分警惕。
林野抬手揉了揉雪球的脑袋，心中微动。
昨日这只灵狐便对着西方狂吠，预示着那里有更强的妖气，如今它虽只轻叫两声，却也说明深山之中的妖气并未消散，反而或许正在悄然酝酿。
“放心，有我在。”
林野轻声安抚着雪球，目光望向西方的青山。
那里云雾缭绕，深不见底，透着一股神秘而压抑的气息。
他清楚地知道，自己如今的实力还远不足以探寻禁地的秘密，那潜藏在深山之中的未知存在，依旧是悬在头顶的一把剑。
而他能做的，就是在这有限的时间里，尽可能让自己变得更强，让家人拥有足够的保障，无论未来面对什么，他都能从容应对，护得身边之人周全。
“汪呜~”小黑不知从哪里钻了出来，摇着尾巴跑到林野脚边，蹭了蹭他的裤腿。
经过灵泉水的喂养，小黑的体型比之前壮实了不少，黑色的皮毛油光水滑，眼神也愈发灵动，昨日仅凭一声狂吠便吓退混混，如今更是成了小院里的“守护神”，时刻形影不离地跟着林野。
林野弯腰拍了拍小黑的脑袋，指尖一缕玄气渗入它体内。
他能察觉到，小黑体内的那丝妖血似乎被玄气激活了些许，原本微弱的妖气变得愈发活跃，这只小家伙的潜力，远比他最初看到时还要惊人。
“看来以后，身边又多了个得力帮手。”
林野心中暗道，嘴角勾起一抹笑意。
就在这时，
院门外传来一阵清脆的脚步声，伴随着一个爽朗的女声：
“林野，早啊！”
林野抬头望去，只见刘春桃扎着简单的马尾，穿着一身淡粉色的碎花布衫，手里拎着一个竹篮，快步走了进来。
阳光洒在她脸上，映得她眉眼弯弯，笑容明媚得像春日里的桃花。
刘春桃是青山村最漂亮的姑娘，家里条件不错，人也勤快能干，在村里的人缘极好。
这段时间，她几乎天天往林家跑，每次来都带着大包小包的东西，或是新鲜的蔬菜，或是自家做的馒头咸菜，手脚麻利地帮着林野父母做家务。
起初，林野父母还觉得过意不去，再三推辞，可刘春桃性子爽朗，笑着说：
“叔叔阿姨，你们家现在正是需要人手的时候，小野又要忙药材的事，我闲着也是闲着，就当来搭把手了。”
久而久之，二老也就不再推辞，只当是多了个闺女。
“春桃来啦！快进屋坐，饭马上就好！”
王秀兰连忙放下手里的勺子，热情地招呼道。
林建军也停下劈柴，笑着点头：
“春桃真是越来越懂事了，多亏了你常来帮衬。”
刘春桃把竹篮放在石桌上，掀开上面的布帘，里面是满满一篮新鲜的青菜和几个白白胖胖的馒头：
“叔叔阿姨，这是我早上刚从菜园摘的青菜，还有我妈蒸的馒头，你们尝尝。”
她说着，目光自然而然地落在了林野身上，眼神里透着几分难以掩饰的欢喜。
自从上次林野用一针救了李爷爷，又帮着村里解决了不少麻烦，刘春桃对这个沉稳靠谱、身怀本事的小伙子，便愈发倾心了。
这段时间，
她亲眼看着林野从一个普通的农村少年，变得越来越厉害，不仅医术高超，身手不凡，还能种出神奇的药材，身边跟着通人性的灵狐和神犬，整个人身上都透着一股让人安心的气场。
这样的林野，让她忍不住心生爱慕，总想多靠近一些。
“早，春桃。”