“哎哟我的小祖宗！”庞可大一把将小家伙捞起来，让他骑在自己脖子上。孩子兴奋得手舞足蹈，两只小脚在庞可大胸口乱蹬。
庞可大也不恼，单手扶着外甥，另一只手从怀里掏出今日卖鸡蛋的钱，将那个被粗布包得严严实实的小包，塞进外甥的小手里。
“乖，把这个给你娘送去。跟你娘说，舅舅给的。”
外甥攥着布包，也不知道听没听懂，反正从舅舅脖子上出溜下来，撒丫子就往里跑，一路嘿嘿笑着，嘴里含含糊糊地喊着：“娘！娘！舅舅给！舅舅给！”
庞小妹正在灶房里炒菜，围裙上沾满了油烟。听见儿子的喊声，她放下锅铲，一边擦手一边走出来。
儿子一头撞进她怀里，把手里的布包高高举起，像是献宝一样。
庞小妹接过布包，打开一看全是零零碎碎的铜钱，加上几小块碎银子，掂了掂分量，估摸着有几钱。
她抬头看向正跨进门槛的庞可大，举了举手里的布包：“哥，这银子是？”
庞可大自顾自在桌边坐下，拿起桌上的粗陶茶壶给自己倒了一碗凉茶，咕咚咕咚灌了几口，才抹了抹嘴笑道：“老规矩，存在你这里。我明日一早就得归营了，以后那几只老母鸡就得托你看着了，有蛋便卖了。”
听到这话，庞小妹脸上顿时浮上一层忧色。她先将银子仔细收好，然后她回到灶台前，拿起锅铲继续炒菜，锅铲翻动铁锅的声音在灶房里噼噼啪啪地响。
可她的嘴却停不下来，“哥，不是我说你，你在义勇营守城不是挺好的吗？义勇营虽饷银少些，可那是守城，安稳，在城墙上站站岗、巡巡逻，几年到头也遇不上什么硬仗，你看清贼也没来打过咱们重庆…：”
“……可战兵营别管是赤武营、舟山营，那是要上前线跟清贼面对面拼命的！
荆州那仗你没看吗？赤武营阵亡了多少人你知道吗？就咱们隔壁巷子的吴老四，他儿子就是千总三部的，荆州打完人就没回来，到现在连尸骨都没找到！吴老四他婆娘把眼睛都哭瞎了！”
锅铲敲了敲锅沿，震得油星四溅。
“你又没成家，也没给咱们庞家留后，你说你要是出点什么事，我怎么跟死去的爹娘交代？”
庞可大坐在堂屋里，捧着茶碗，垂着头，一声不吭。
这些道理他都懂，义勇营安稳，战兵营凶险；义勇营饷少但命长，战兵营饷多但可能命短。这些账，他在报名参加舟山营整编的时候就算过了。
可他心里也明白，现在重庆挣银子最多的路子便是当战兵。
前年妹夫郑义去掷弹兵司当伍长，饷银涨了一大截，回家来第一件事就是把银子塞到他手里，要给他张罗着娶媳妇。
只是那银子后来在相亲会上没能花出去，因为部分家庭重男轻女，还有坚持到重庆的多为年轻力壮者，所以重庆女少男多，礼钱越来越高，几次相亲下来，总是差些礼钱，姑娘们却一个都没留住。
他不想让郑义一个人去危险的地方，他之前去掷弹兵司报了名，想跟郑义并肩作战。可是掷弹兵司的考核太难了，他没能通过，被迫回义勇营那天，他一整夜没睡着觉。
好在后来舟山营整编扩编，要招新兵，他第一时间报了名，终于通过了考核，成了舟山营的一名正式燧发铳火铳手。
发新军装那天，他穿着崭新的赤色战袄回到家，第一个告诉的人就是庞小妹。妹妹看着他那身军装，眼圈当场就红了。