顺治吐出一口浊气，环顾众人，语气比方才多了几分决断。
“那便下旨去吧。江南、山东、山西、河南的钱粮到了，便优先截留，送去武昌。其中再增配给洪承畴新编炮队的银子，记得与重建武昌营伍的银子分开列账。炮队是炮队，营伍是营伍，不能让他挪了买炮的钱去填步兵的窟窿。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着几分无奈警告，“但也得在旨意里提醒他，就说朕知道湖广艰难，朝廷体谅。但体谅归体谅，户部的银子不是无底洞。让他每一笔开销都列清楚，年底派御史去查。若是查出账目不清，朕这次绝不轻饶。
同时，朕满足他和董学礼重建经略诸营、提督诸营，又满足洪承畴的炮队请求，但这此后，洪承畴若是再战败，这天牢便是他的归宿！！”
索尼、遏必隆、宁完我几人纷纷点头称是。
索尼已年过五旬，须发皆白，他在心里把皇帝的安排默念了一遍，觉得分寸拿捏得刚好，既给了洪承畴活命的粮食，又拴了根绳子在他脖子上，不至于让他肆无忌惮。
顺治福临往后靠了靠，脊背贴上明黄缎面的椅垫，稍稍松弛了片刻。然后又直起身来，目光转向索尼，问起了另一桩悬而未决的大事。
“至于洪承畴提议的能剿陆贼的十五万大军，具体南下剿贼的八旗大军数目，从哪些旗调人，议定了吗？”
殿内又是一阵沉默，这次比方才更长。
几个八旗重臣互相交换着眼色，却谁也不愿意先开口。最后还是索尼瞧见众人都不愿提及此事，才无奈往前迈了半步，躬身回话。
“回皇上，尚未议定。”他叹了口气道：“皇上也知道，这几年，咱们八旗的人丁实在折损太多。衡州一战，敬谨亲王麾下中伏的满蒙八旗全军覆没，好几个牛录精锐都没剩下，只能把寡妇和孤儿送回盛京交给本旗抚养。
镇江那一仗，巴山带着两千多八旗兵丁在江面上被重庆陆贼击败也是损失惨重。如今荆州这一仗，陈泰那三千多满蒙八旗精锐更是全军覆没，几近无一生还。”
他的声音越来越低，说到最后几个字的时候，几乎像是在叹息。
殿里的蜡烛火焰被不知哪里来的风吹得晃了几晃，墙上的御容也跟着忽明忽暗地频繁摇曳闪烁，仿佛那些大清列祖列宗也在感到焦虑。
索尼抬起眼来：“这些都是各旗最精锐的巴牙喇护军，是咱们八旗的骨血。每次南征回来，光是京城附近的八旗满洲营地里，挂白幡办丧事的就没断过。
所以大家……大家心里也都有怨气及胆怯，都不愿意再送子弟去南方送死了……”
听得这种话，福临的脸色越来越沉。他手指在御案上越攥越紧，等到索尼说完最后一个字，他忽然猛地一拍御案。
便听砰的一声巨响，震得案上的奏折哗啦啦地歪倒了一片，龙涎香的青烟被掌风扇得一散！
殿里所有的人都扑通扑通跪了下来，那几个角落里的小太监更是吓得面无人色，伏在地上大气都不敢喘。
福临霍地站起来，胸膛剧烈起伏着，那张年轻的面孔此刻涨得通红。
“说不南征就不南征了吗！那重庆陆贼越闹越凶！今日取宜昌荆州、明日取四川，后日是不是要顺江而下取了武昌、取了南京、打到我京城下来！？？
你等非得要等到那一天，那些个窝在府里遛鸟、摸牌、把玩翡翠的家伙，才知道后悔吗！？？”
他喘着粗气，目光像刀子一样从每个人脸上扫过去，又扫过来，殿内无人敢与他对视。
鳌拜低着头，遏必隆垂着眼帘，索尼跪在地上一动不动，宁完我和傅以渐更是额头贴地。
殿里只听得见皇帝粗重的喘息声，和铜炉里龙涎香燃烧时发出的极细微的嘶嘶声。