李本深和赵良栋同时点头，李本深还特意补了一句：“张总兵这话在理，咱们不必跟他硬拼，只要像钉子一样扎在这里，他就拿咱们没办法。等我们援军一到，攻守便易势了。”
旁边郑先生毕竟看古今兵书多，面对敌人这等冒险举动，他还是谨慎迟疑道：“敌人这般自信，多半还是有所倚仗的，比如我们之前讨论多次，他们在镇江使的那火炮，若镇江溃兵所言没有夸大……”
李本深扭头去看：“那火炮咱们不是找到破解之法了吗？”
洪承畴还没有说话，郑先生看了看自己东家的脸色，斟酌了片刻，还是决定继续提出自己的意见。
他俯身指着舆图上荆州以东、长湖以南这一片区域，用木杆缓缓画了一个圈：“老大人，如今我军与明军共处荆州以东、长湖以南这一带。此地以平原为主，并无大山，属于江汉平原西缘的过渡地带。
缓岗浅丘、河湖平原、低洼垸地、低矮残丘交错共存，核心特点是平地不起远阵、缓岗处处分割、水网许多，所以我们大可以……”
“下令往东撤军吧。”洪承畴直接打断了他。
帐中所有人都呆了一瞬，齐齐转头看向洪承畴，洪承畴这话说的太过果断。
洪承畴扫视了他们一眼，语气平淡：“对方直接冲我们而来，不知是否有其他所依仗。而我军的依仗则是四面合围之势，只要四路大军到齐，明军便是插翅难飞。”
“既然如此，我们又何必非要在这里逞匹夫之勇？”
“此刻当传令全军，我们即刻往东急行。明军若追来，我们便继续往东；明军若停下，我们也停下，再将距离保持在三四十里之外，如此等其他三部赶到战场，再聚而歼之。”
三个嫡系将领互相对视了一眼，嘴唇动了动，却谁也不敢开口反驳。
柯永盛张了张嘴想说些这是不是太过谨慎，谨慎得长他人志气灭自己威风，最终也只是把话咽了回去，默默点了点头。
郑先生目光流转，正要转身去草拟命令和令箭，忽间马蹄在帐外还没停稳，人已经跌跌撞撞地滚下马鞍，帐帘被猛地掀开，数骑传令兵同时冲了进来。
其中一个斥候什长单膝跪在帐门口，双手呈上一封加急军报：“东面！东面发现明军大队骑兵！”
郑先生快步上前接过急报，只扫了一眼，脸色便刷地变了。
他快步回到舆图前，手指在图上飞快地找到了一个位置，然后抬头对众人说，声音比方才又紧了三分：“刚收到的最新军情，明军已出现在我军东边。”
柯永盛腾地站起来，椅子被他的动作带得往后一挫，刮出一声刺耳的嘶响。
他大步走到舆图前，瞪大了眼睛盯着郑先生手指点着的位置，难以置信地吼道：“怎么可能！荆州明军什么时候无声无息地突破我军斥候屏蔽的？难道他们长了翅膀飞过去的？”
“不是西路明军。”
郑先生摇头，手指从舆图北端襄阳以南的位置一路往南划过，语气急促而沉重。
“是北路，是原本在襄阳的房县郝贼和竹山马贼。他们带着骑兵约莫三千余骑，绕过了寻桥，通过了长湖东岸，趁着昨夜我军将斥候主力都派去支援西面战场的空当，持续朝南穿插。
如今他们已经在东面二十里处的艾桥村一带悬停休整，随时可能从背后向我军发动进攻。”