冉平挠头：“公子，这和寻常煤块有何区别？”
陆安不答，只将手中那块蜂窝煤小心放入炭盆，点燃几片松明，塞进煤孔之中。
起初并无异样，但片刻后，煤孔内渐渐透出暗红色泽，接着，“噗”的一声轻响，橘红色火苗小小燃起，之后越烧越旺。
厅内暖意陡增。
瞧了一会儿后，刘坤瞪大眼睛，“这比木炭还耐烧！”
“何止耐烧。”陆安笑道，“一块这样的蜂窝煤，可稳稳烧上近两个时辰，制作简单，原料易得，那两处废弃煤窑已恢复开采，黄泥长江边要多少有多少。”
陆安环视众人，随后神色郑重起来：“重庆与夔东诸家，既是缺粮，又更缺柴薪。
城外山林早已砍伐殆尽，百姓取暖煮饭都成难事。若推广此物，便可解民用燃料之急，以度寒冬。”
众人顿觉新奇，纷纷接过来传看那乌黑圆饼。
趁此间隙，陆安清了清嗓子，开始细细讲解：“如今咱们用的煤，不外乎两种，一是拳头大小的块煤，二是煤面煤渣般的末煤。”
他拿起一块蜂窝煤，又指了指盆中燃烧的那块：“块煤虽能用，但大小不一，烧起来只是局部着火，且需靠炉口缝隙自然进风，火势难控。
末煤更糟，易散、漏火，多数只能丢弃，或廉价卖给作坊勉强使用。这运送起来，竹筐装块煤易磕碎成末，麻袋装末煤又扬尘漏撒，陆路挑运、水路船运，损耗高达三成以上。”
众人点头，这些也都是他们平日亲眼所见。
“而这蜂窝煤，”陆安将手中圆饼翻转，“已是将块煤粉碎，与末煤混合，再按七分煤、三分黄泥的比例，加水拌合，用木模压制成型。
你们看这孔，五个圆孔贯穿上下，便成了通风道。燃烧时，气体从孔中上下流通，整块煤均匀着火，便无需全靠炉口进风。”
他顿了顿，继续道：“如此改造，块煤末煤尽数利用，再无浪费，煤料利用率提升三成以上。其二便是燃烧更充分，热力翻倍，火力稳定，取暖、炊煮乃至小规模冶铁都更合用。
其三是点燃容易，添煤方便，省了引火成本和人工；其四，烟尘减少，室内取暖不至呛人；其五，成型后堆叠储存，不易碎、不扬尘，运输损耗可降至一成以内；其六……”
陆安看向贺道宁：“炉具改造也简单，只需将原有炉箅子改成圆形，炉身加个木制风门控制进风，一个木匠一日便可改好，无需新制炉具。”
一番话说完，只余炭盆中蜂窝煤燃烧时轻微的“噼啪”声。
郝应锡最先反应过来，一拍大腿：“妙啊！公子，属下今夜能否讨两三块拿回屋试试。”
众人纷纷附和，陆安欣然允诺，随后还让他们将使用感受，明日报告给他，如此看有没有需要调整精进的地方。
贺道宁最是神情激动，他作为重庆知府，他更清楚眼下困境。
眼瞧着这府库中的粮食吃一天少一天，这些日子陆公子带着数百人奔波于綦江、南川、涂山工坊之间，捣鼓出这等物件，若真能以此换粮……
他抬眼看向陆安，试探道：“公子可是打算……将这些蜂窝煤走私到湖广发卖？”