灌县。
东城墙上。
冷风打着旋儿刮过夯土缺口，卷起地上的黄土。
黄蓉站在一处高台上，看着下方忙碌的人群。她今日穿了一身极修身的青色劲装，外头披着白狐大氅。寒风一吹，大氅紧紧贴在身上，将她高挺的胸脯和纤细的腰肢勒得清清楚楚。
她额头上渗出细汗，脸颊被风吹得泛红，平添了几分熟女的风韵。
高台下方，两千多名黑水部的俘虏分作十个大队，正光着膀子，喊着号子往城墙缺口处运送碎石和黄土。
负责监工的丐帮弟子手里拎着皮鞭，来回巡视。
谁脚下慢了，皮鞭便毫不留情地抽在脊背上。
城墙的修补进度极快。原本塌陷了十几丈的东墙缺口，已经被填补了三分之一。新夯的土墙没有包砖，看着粗糙，但厚度打得极宽，寻常刀枪刺不穿，用来抵挡骑兵冲锋绰绰有余。
杨过提着剑，从另一头大步走过来。
“郭伯母。”杨过抱剑行礼。
黄蓉转过头，问他：“东墙这边还算安稳。南边水渠如何了？”
“回郭伯母，水渠已经疏通了大半。城里的几处大水井也淘洗干净了，各营伙房都有干净水用。南城那边的石漆泉眼，我让人用双层木栅栏围死，派了三十个老卒分三班日夜盯着。连只苍蝇也飞不进去。”
黄蓉点头应下。
她迈步走下高台，往城南方向走。杨过跟在身侧。
两人来到城南一处偏僻院落。
院子外头站着八个持刀的厢兵，见黄蓉到来，齐齐抱拳。
推开院门，刺鼻的石漆味扑面而来。
院子里搭了三个大棚子。
司空绝带着三个助手，在棚子里忙得满头大汗。他们面前摆着几十个大陶罐。
司空绝手里拿着木棍，正在一个大铁锅里缓慢搅动。锅里熬煮着一种黑乎乎的粘稠液体。
黄蓉走上前。
“司空绝，进展如何？”黄蓉开口发问。
司空绝放下木棍，用挂在脖子上的破布擦掉脸上的黑灰。