桑杰在后头跟着，见叶无忌不说话，凑上前来嘿嘿直笑：“叶大人，这些可都是我们黑水部最好的河曲马。您看这骨架，多壮实。带回大宋，保准能让你们的将军满意。”
叶无忌转过头，盯着桑杰。
桑杰被他看的心虚，眼神躲闪，嘴里还嘟囔着：“大人，这马可是头领亲自定的，咱们做下人的，哪敢乱换。”
叶无忌冷笑一声，伸手指着那匹蹄裂的马：“桑杰，你当我是开粮店的掌柜？这马蹄子都烂成这样了，你管这叫好马？这马要是跑上五十里地，蹄壳子就得飞出去，你打算让老子的骑兵光着脚冲阵？”
桑杰脸色一僵，随即梗着脖子喊道：“大人这话就不对了。这草场上的路硬，马蹄磨损是常有的事。回去修修，钉个掌就能用。咱们黑水部出马，讲究的是血统，不是这点小毛病。”
“血统？”叶无忌一把揪住桑杰的衣领，将他整个人提到跟前。
桑杰吓得脸色发青，两只脚在地上乱蹬。他没想到这个看起来细皮嫩肉的汉人，手劲儿竟然这么大。
“你再跟老子说一遍血统？”叶无忌的声音不高，却透着一股子让桑杰骨子里发寒的狠劲，“杨雄想拿这些老弱病残换老子的盐铁，他这买卖算得太精了。你回去告诉他，我叶无忌要的是能杀人的快马，不是等死的老马。这批马要是不换，那你们部落那三千个好朋友，就在灌县当牛马了。”
叶无忌随手一甩，将桑杰扔在雪地里。
桑杰摔了个狗吃屎，爬起来也不敢还嘴，带着几个牧人灰溜溜地跑去给杨雄报信了。
程英走上前来，看着那些瑟缩在寒风里的劣马，轻叹一声：“杨雄终究还是不放心咱们，想在背后使绊子。”
“他不使绊子才怪。”叶无忌拍了拍手上的土，“番邦蛮夷，只认拳头不认理。你对他客气，他当你软弱。你把他打疼了，他才肯跟你跪下谈生意。”
他没在这批马前多待，而是继续往马厩深处走。
越往里走，马厩的围栏修得越精细。这里的马不再是露天圈养，而是住进了厚实的草棚。
走到最里面的一处围栏前，叶无忌停下了脚步。
这里只关了十几匹马。
这十几匹马一见生人，齐刷刷地转过头来。领头的一匹黑马发出一声嘶鸣，前蹄不安地刨着地面，带起一阵雪沫。
叶无忌的眼睛亮了。
这些马体型极大，比外头那些河曲马足足高出一个头。浑身肌肉虬结，每一块肌肉都像是生铁铸成的。毛色乌黑发亮，在清晨的微光下闪着绸缎般的光泽。
这才是真正的“黑水骢”。
叶无忌走到围栏边，那黑马竟然没躲，反而喷出一口热气，对着叶无忌示威。
他伸手摸了摸马鬃，那鬃毛硬如钢针。他试着将一丝内力透进马身，那马竟然浑身一抖，猛地发力挣脱，眼中满是不驯的野性。
“好畜生！”叶无忌忍不住赞了一声。