衙门中堂，香烟袅袅。
余玠站在阶上，一双眼紧盯着大门。
他虽是文臣出身，可这些年在边陲历练，身上自带威严。
他肚里正反复盘算，刚才王惟忠那地头蛇跋扈的嘴脸还历历在目，压得他胸口发闷。
襄阳的消息断断续续，只听闻城破时惨烈异常。若门外这人真能带出残兵，还杀了巴图，那便是老天爷送来帮他掌控蜀中大局的绝佳利器，这步棋若是走活了，看那些川军将领还敢不敢阳奉阴违。
叶无忌迈步进门。他没穿甲胄，只是一身洗得发白的青衫，腰间挂着长剑。
他脑子里极清楚大宋官场这些文官的做派，无非是拿捏架子、权衡利弊，只要自己展示出足够的筹码，由不得对方不低头。他身后跟着两名亲兵，手里合力抬着一个沉重的木匣。
余玠看清了叶无忌。这青年生得英挺，眉宇间透着几分不羁。余玠在官场浸淫多年，阅人无数，一眼便瞧出这人身上那化不开的血腥味。
这定是在死人堆里滚出来的汉子，绝非那种只会在校场耍花架子的兵头。
余玠暗自点头，对这青年的评价又高了三层。
“草民叶无忌，见过余大人。”叶无忌停在堂下，只行了个江湖上的抱拳礼。他没下跪。
他丹田内三股真气流转不息，手里握着八百百战精锐，又是从十万蒙古大军里杀出来的煞星，这腰杆子比这堂上任何人都要硬挺。让他给一个行将就木的大宋朝廷命官磕头，绝无可能。
余玠还没开口，站在一旁的李文德先冷哼出声。
李文德歪着头，上下打量叶无忌。他瞧见叶无忌这副挺直腰板的模样，肚里便气不打一处来。他自诩是余玠的心腹，又是东军的将领，向来看不上这些草根出身的所谓义军。
“放肆！见了安抚使大人，为何不跪？”李文德跨前一步，手指点着叶无忌的鼻子，“你口称抗蒙义军，可有枢密院的公文？可有兵部的文书？若是没有，你便是私蓄兵马，按大宋律，那是谋逆的大罪！”
李文德这番话，一上来便扣下大帽子。
他脑子里算盘打得劈啪作响，这小子手里既然牵着五十匹上好的蒙古马，定是发了笔横财。只要用大宋律法把这乡野武夫吓住，把那五十匹马顺理成章收进东军大营，这白捡的功劳便落进了自己口袋。
至于那匣子里装的是不是巴图的人头，他根本不信，只当是拿个寻常鞑子来充数。
叶无忌斜了李文德一眼。他连正眼都不愿多给这跳梁小丑，这等只会窝里横的兵痞，若在城外，他一剑便能挑了。他没接话，只是示意亲兵把木匣放下。
“这位将军好大的威风。”叶无忌转头看向余玠，语调平稳，连半点起伏都欠奉，“襄阳城破时，郭大侠战死，满城百姓哀鸿遍野。那时候，不知李将军在何处？是在这重庆府喝茶，还是在淮南抱女人？”
“你！”李文德面皮胀得紫红，被戳中痛处，羞恼交加，右手当即按在剑柄上，大有拔剑相向的架势。
“住手。”余玠沉声喝止。他怒瞪了李文德一眼，责怪这厮成事不足败事有余，示意其退下。余玠快步走下台阶，停在木匣前，呼吸都粗重了几分。
“叶小友，你说这匣子里，是巴图的人头？”余玠出言询问，嗓音里带上几分急切。
叶无忌弯下腰，伸手掀开了木匣的盖子。
浓烈的石灰味混杂着腐臭扑面而来。匣子里，一颗硕大的头颅静静躺着。那头颅上满是横肉，双眼圆睁，死前那惊惧交加的惨状被石灰死死定格。
余玠弯下腰，忍着刺鼻的气味仔细辨认。他早年见过这个巴图的画像，更深知这蒙古悍将沾了多少大宋军民的血。这额头上的刀疤，这标志性的络腮胡，分毫不差。
“好！杀得好！”余玠一巴掌重重拍在匣子边缘。他直起身子，长长吐出一口郁气。这半个月来，他被王惟忠那些地头蛇挤兑得毫无还手之力，憋屈到了极点。