这些人在襄阳城受尽了窝囊气，如今扬眉吐气，早把逃亡的惶恐抛到九霄云外，个个挺直腰板，满眼都是见血的凶光，彻底成了一支嗷嗷叫的虎狼之师。
半个时辰过去。大军拔营启程。落马坡谷口，那座由两千多颗蒙古兵头颅垒成的京观巍峨耸立，浓烈的血腥气直冲鼻腔，暗红的血水顺着泥坑蜿蜒流淌。
宋军走在最前列。
八百兵卒排成严整的三三制阵型，步伐整齐划一。队伍中间护着三百副滑竿。那一千多名蒙古降兵被扒了皮甲，只套着单衣，四人一组扛着死沉的滑竿。
山道泥泞不堪，他们深一脚浅一脚地跋涉，肩膀被竹竿压出血痕，累得直喘粗气，双腿直打摆子，却没人敢停下脚步。旁边手持弯刀的宋军老兵眼冒凶光，只等谁脚下慢了便是一刀劈过去。
叶无忌端坐在高头大马上，走在队伍最前方。他转头望向跟在马车旁的黄蓉和程英。黄蓉那件绸缎衣裳贴在身上，勾勒出高挺的胸脯和丰腴的腰胯，熟透了的风韵极其撩人；程英则身姿纤弱，淡雅如兰，别有一番娇怯滋味。
巴图战死、三千轻骑全军覆没的消息，直到两日后才传回蒙古大军的襄阳大营。
中军大帐内。
伯颜大帅端坐在帅案后。他手里捏着那份沾着血迹的战报，面沉如水。
帐内站着十几名蒙古万夫长和千夫长。连大气都不敢出。
“三千精锐轻骑。被一群不足千人的南朝残兵全歼。连千夫长巴图都被人砍了脑袋，筑了京观。”伯颜声音平稳，却透着彻骨的杀机，“你们谁能告诉我，这仗是怎么打的？”
一名万夫长硬着头皮站出来。
“大帅。据逃回来的游骑禀报。那支南朝残兵的主将，武功极高。单枪匹马冲进中军，生擒了巴图。而且他们没有去江南，而是钻进了大巴山，往蜀中去了。”万夫长额头冒汗。
伯颜将战报扔在桌案上。
“蜀中？他们想去投奔余玠？”伯颜冷笑。
“大帅，要不要末将领兵追击？大巴山虽然难走，但咱们步兵也能进山。”万夫长请战。
伯颜摆了摆手。
“不用追了。襄阳已破，咱们的战略重心是南下临安。为了几百个残兵，把兵力耗在巴蜀的山沟里，得不偿失。”伯颜站起身，走到地图前。
他手指点在巴蜀的位置。
“余玠在重庆府修筑山城，咱们啃不动。那支残兵进了蜀中，翻不起大浪。传令下去，大军休整三日。三日后，兵发江南。我要在三个月内，拿下临安城。活捉南朝皇帝。”
伯颜定下大计。他根本没把叶无忌这支残兵放在眼里。在他看来，几百人就算逃进蜀中，也会被当地的恶劣环境和宋军内部的倾轧吞噬。
他绝不会想到，正是他今日的轻敌，放虎归山。几年后，从巴蜀之地杀出的那支虎狼之师，将成为整个蒙古帝国的噩梦。
大巴山深处。
山路崎岖难行。毒虫猛兽出没。