郭芙捂着发烫的脸颊，彻底怔住了。自小到大，便是爹爹也未曾如此重地责罚过她。
“清醒了么？”叶无忌甩了甩手，神情冷漠。
“你……你打我……”郭芙泪珠在眼眶里打转，委屈得浑身颤抖。
“打你，算是轻的。”叶无忌一把揪住她的衣襟，将她拽到跟前，声色俱厉地低吼，“不想被蒙古鞑子掳去，剥光了在营帐里献舞，便给老子闭嘴！即刻拾起你的行囊，滚去后门马车上！”
郭芙被他眼中那毫不掩饰的凶光骇住，心胆俱裂。
她何曾见过这般凶神恶煞的叶无忌。在她记忆里，这个男人虽带着几分邪气，却总归是护着她的，此刻竟如索命的修罗一般。
“呜……”她吓得不敢再多言，只捂着脸抽噎着，取了那个小小的包袱。
料理完郭芙，叶无忌吐出一口浊气，转身望向主屋。
那儿，方是此行最难逾越的关隘。
……
主屋之内，灯火如豆。
黄蓉跪坐在榻前的脚踏上，手执湿帕，轻柔地擦拭着郭靖的手。
郭靖静卧于斯，双目紧阖，气息奄奄。这半月来，他内伤沉重，又兼急火攻心，早已是油尽灯枯之相。
此刻的他，哪还有半分昔日巨侠的风采？
鬓边不知何时已染上风霜，那张素来憨厚方正的脸庞，亦是沟壑纵横，写满了苍老与疲惫。
“靖哥哥……”黄蓉低声呢喃，“咱们这二十年，究竟是为了什么？”
她想起了桃花岛。
那时的东海之滨，风是暖的，花是香的。那时的靖哥哥，虽鲁钝憨直，却独属于她一人。他会为博她一笑，在桃林中苦练一整日的掌法；会为她一句想吃叫花鸡，跑遍半个岛屿去寻最肥的雏鸡。
可后来呢？
自打镇守这襄阳，靖哥哥便不再是她的傻小子了。他是郭大侠，是万民敬仰的守护神，是摇摇欲坠的大宋最后的脊梁。
他的心中，装着朝廷，装着百姓，装着天下大义。
唯独留给蓉儿的方寸之地，却愈发狭小了。
甚至连夫妻情分，亦被他以“潜心练功，以御外敌”为由，淡漠了数载。
黄蓉凝视着自己的手。
这双手，曾执过打狗棒，号令天下群丐；也曾在算盘与粮草账册间，为这襄阳城拨弄了无数个日夜。