夜色如墨。
襄阳城西一隅，荒僻民居错落，白日里便少有人迹，到了夜间更是鬼影憧憧，连打更的更夫也不愿往这边多迈半步。
一处早被废弃的皮货行后院，四壁高耸，窗户皆被厚厚的棉布封死，透不出一丝光亮。
屋内只点了一盏油灯，灯芯挑得极短。空气沉闷，浓烈的跌打药酒味直冲鼻端。
桌旁围坐四人。
上首那人是个青年文士，生得面目清秀，一袭汉人儒衫，看似个落第秀才，唯独那双眸子开阖间，寒光隐现。
他手中把玩着两枚铁胆，转动极快，却听不到半点金铁交鸣之声，显是手劲控制已臻化境。
此人正是吕文焕最信任的幕僚，同时也是蒙古国师金轮法王的大弟子，崔浩。
在他左首，坐着个贵公子打扮的青年，手摇折扇，只是那扇子摇得心不在焉，神色间颇有些晦气，正是霍都。右首的一张软榻上，躺着个身形如铁塔般的藏僧，赤裸的上身缠满绷带，胸口处赫然印着个紫黑掌印，正是二弟子达尔巴。
至于最下首那人，此刻正跪在地上，捧着只肿得似馒头般的手腕，半边脸颊高高隆起，嘴角挂血，模样狼狈至极。
“轻点！你是猪蹄子么？”那人痛得浑身一哆嗦，抬脚踹翻了正给他上药的随从，骂道，“滚出去！”
随从连滚带爬地逃出屋去，顺手带上了门。屋内重归死寂，只有那两枚铁胆转动的“呼呼”风声。
“行了，老四。”崔浩手中的铁胆倏地停住，“叫唤得人心烦。”
这跪地之人正是全真教叛徒赵志敬。
他在这个小圈子里入门最晚，本事最济，此刻听得大师兄发话，虽满腹怨气，却也不敢再嚎，只是恨恨道：“大师兄，并非师弟矫情。那叶无忌下手太黑，简直欺人太甚！他这一巴掌打的不是我的脸，是咱们密宗国师的脸面啊！”
霍都闻言嗤笑一声，合上折扇敲了敲掌心：“老四，少往自个儿脸上贴金。你那张脸，还代表不了师父。再说了，你自己技不如人，被人当众像训狗一样训，还有脸在这儿嚷嚷？”
“你！”赵志敬大怒，刚欲起身，却牵动膝盖伤势，疼得又跪了回去，指着霍都骂道，“霍都，你少说风凉话！前几日在丐帮分舵，你不也是被人赶出来的？咱们半斤八两，谁也别笑话谁！”
“你找死！”霍都脸色骤沉，眼中杀机毕露。
“够了。”
崔浩声音不高，却透着股不容置疑的威压。
霍都与赵志敬立时噤声，虽仍互相怒视，却谁也不敢再多置一词。