她看着薛桃的面庞，嘴角扯出一个浅淡又苦涩的自嘲笑容，心底百感交集。
果然如此。
这世上是没有菩萨的。
没有人会无端救赎一个满身泥泞的陌生人。
但此刻，窥见薛桃所求的严月反而感觉到了安心与踏实，至少她不用翻来覆去地想，薛桃当真只是因为从前见过她才救下她的吗？
接着，严月像是下定了某种决心般深吸了一口气，她抬手提起裙摆，郑重无比地朝着薛桃直直跪落下去：“王妃娘娘若是有事吩咐奴婢，奴婢愿为王妃娘娘全力奔赴、绝无推诿，哪怕是以命相换，奴婢也心甘情愿。”
“但只求王妃能善待奴婢的父亲，送他安然终老。”
说罢，严月额头抵地，给薛桃磕了一个清脆的响头，俨然是一副破釜沉舟、豁出一切的样子。
薛桃看着严月如此有觉悟，也不禁感慨自己运气好，这次遇上的是个聪明人。
这样一来，后面的计划实行起来，想必也能顺利很多。
于是薛桃说道：“你不必如此紧张，我说过，那二十两银子并非是你签死契于我，你也无需为我付出生命。”
“只是我救下你，也的确是有事需要你出手相助。”
严月听到这话，惊愕地说道：“王妃您这是哪里的话，奴，奴婢卑贱如草芥，王妃怎么可能有事需要奴婢相助......”
薛桃：“我知道你这额头的伤疤是怎么来的，也知道你从前遭遇过什么。”
“一个南平侯世子，一个罗锦书，他们二人之间的关系，想必你如今也看出来了吧？”
“罗锦书打着救济穷苦的名义，实际上却在为南平侯世子挑选你们这些穷苦人家的美貌女子，送给南平侯世子亵玩辱弄；而每次事成，南平侯世子就会以金银珠宝或者铺子良田这等私产赠与罗锦书。”
话音落下，薛桃放下甜羹，从锦袖之中取出一本薄薄的线装册子说道：“起身吧，且看看这个。”
严月闻言心头一震，连忙敛神起身，双手恭敬接过册子，垂首细细翻阅。
薛桃收回手，接着说道：“今日你看到的那间胭脂铺子只是其一，而这上面记着的其他东西，大部分都是南平侯世子送给罗锦书的，剩余部分则是一众想要攀附巴结罗锦书的富商权贵，暗中敬献的财货铺面......而清云每个月都会照罗锦书的吩咐来打理这些私产。”
“其实你也真是命大的。我着手彻查此事时方才知晓受过他们迫害的女子，大多下场凄惨，要么事后不知所踪，悄无声息消失于人世间；要么不堪折辱、含恨离世，真正能好好活下来的寥寥无几，当真是骇人听闻。”
严月起初翻看这册子时，尚且能稳住心神，可越往下翻，密密麻麻的字迹记录的产业数不胜数，甚至有些铺面和田产的赠与时间，恰好就是在严月被囚禁期间。
一时间，往日里被欺压、被折辱的惨痛记忆汹涌翻腾，连带着她额头的烫伤好像也再次滚烫灼人了起来，痛得她喘不过气。
可严月记得，这绝尘道长来京城也不过两月有余。
让她这不过短短两月的光景，罗锦书竟借着这肮脏交易敛下如此多的私产。