洛阳发出的讨伐诏令已经送抵天下各州，落款处盖着天子印玺，用词激烈，措辞严厉：
"——袁术僭越称帝，天人共愤，朕命大将军刘衍率军讨之，天下诸侯皆可起兵响应，共诛此贼！"
寿春城头飘扬着崭新的"仲氏"黄旗。
但没有人知道，那面旗还能飘多久。
……
兴平元年秋九月，兖州濮阳城下。
曹操的连营从濮阳东门外一直延伸到十里开外，帐幕如云，旌旗蔽野。
这座被吕布偷袭夺去的州治所在，已经围了十余日。
城头上"吕"字大旗在秋风中猎猎作响。
城垛间密密麻麻地排列着弓箭手和长矛兵，盾牌上还残留着前几日攻城时留下的箭痕和火烧的焦痕。
城墙根下的护城河已经被填平了数十丈，泥沙混着碎石堆成缓坡，直抵城根。
中军大帐中，曹操坐在案后，面前摊着一幅濮阳城防图。
他的脸色比一个月前在徐州时更加清瘦，下颌的胡茬稍显杂乱，已有半个月没仔细打理过。
"濮阳城高三丈六尺，城基厚两丈四尺。吕布入城之后又加固了西门和北门，城外还挖了三道壕沟。"
荀彧站在案侧，看着舆图上濮阳的方位：
"他是在拿濮阳当钉子，钉在这里等主公来拔。"
"钉子？"
曹操冷笑一声，手指在濮阳城的位置上点了点：
"本初在与公孙瓒决战，袁术在南边称帝，吕布以为占了濮阳就是占了兖州——嘿，他在做千秋大梦。"
“吕布从前不是这样的。”
程昱站在另一侧，目光同样落在舆图上：
“他应该出城来打，应该骑着赤兔马带着他的狼骑冲阵。这才是吕布的打法。”
曹操没有回头，声音平静：
“那是从前。现在他有了陈公台。”