"刘衍占据洛阳，以天子名义号令天下，天下诸侯虽未必听他的，但名义上他还站着大义。”
“若将军此时称帝，便将自己置于'乱臣贼子'的位置上，届时刘衍不必亲自动手，只需一道诏令，便可号令天下诸侯共讨将军。"
袁术转过身来，目光落在阎象脸上：
"你以为我不称帝，刘衍就不会打我吗？"
阎象愣住了。
"他已经抢了我的颍川、我的南阳，他迟早会继续南下，我称不称帝，他都要打。"
"可若是称帝，便给了他一个名正言顺的借口——"
"借口？"
袁术打断他，声音带着一丝冷意：
"他刘衍打颍川，需要借口吗？打南阳，需要借口吗？他每打一处，都先发一道诏令，把道理占全了再动手。”
“我要是不称帝，便处处落于后手，阎象——"
他走回案前，俯身看着阎象，声音低了几分：
"横竖都是打，为什么不选一个痛快的？"
阎象站在原地，没有说话。他知道袁术的话有道理，但有道理不等于正确。
他沉默了很久，然后开口，声音艰涩：
"将军若执意如此，象不敢阻拦。但象有一言，愿将军三思……”
“天子在洛阳，天下诸侯便不敢公然不尊。将军若称帝，便成了众矢之的。届时刘衍以天子名义发诏讨伐，将军便是天下公敌。"
"天下公敌？"
袁术忽然笑了起来：
"这天下，谁不是谁的敌人？曹操和吕布在兖州血战；袁绍在冀州打公孙瓒正到关键时刻；孙策在江东替我开疆拓土；刘表守着荆州连门都不出。哪一家顾得上我？"
"而刘衍——"
他伸手指了指舆图上洛阳的位置：
"他去年打凉州，今年又刚刚从南阳回师，兵马疲惫，粮草消耗极大。他发这道诏令，不过是想用嘴皮子来压我。”