“大王这一手，比回回炮还管用。”
刘衍的指尖在破羌的位置上叩了一下：
“攻心为上，攻城为下。回回炮能破城，但破不了凉州的人心。要让这些人觉得，跟着我才是活路，才能真的收服凉州。”
他说完，目光落在舆图上允吾城的方向，停顿了一会儿：
“明日一早，兵发临羌。”
帐外的夜色已经彻底暗了下来，安夷城中零星的火焰还在暮色中跳动，像散落在废墟间的点点残红。
远处的湟水在夜色中泛着暗沉的光，水声哗哗，日夜不息地奔流而去。
……
初平四年三月二十九日，临羌城下。
湟水河谷的三月，风里还带着一丝雪山的寒意。
临羌城矗立在湟水北岸一处略高的台地上。
城墙比安夷矮了约莫两尺，夯土的表面被风雨侵蚀出了深浅不一的沟壑。
城头的旗帜在午后的日光里耷拉着，偶尔被一阵穿谷的风掀起一角，露出一个"侯"字。
城东三里处，刘衍的大军已经扎下营寨。
阵势与五日前安夷城下别无二致。
塞北铁骑分四队封住四门，回回炮在正东方向一字排开。
夯土台基已经夯实，炮架上的皮囊在午后的日光里泛着油润的光。
不一样的是，今日阵前多了一个人。
程银骑着马，没有甲胄，只穿一件深灰色的布袍，腰间悬着一把没有任何装饰的刀。
他从刘衍阵中策马而出，走得不快不慢，马蹄在春日的草地上踩出浅浅的印痕。
走到距离临羌东门约一百五十步的地方，他勒住了马，抬头朝城头望了一眼。
城头那一排雉堞后面，一个身影动了一下。
侯选。