“朕只希望，皇叔能让侄儿……活着看到这新的大汉天下……”
"陛下。"
刘衍打断了他。
"臣方才跟陛下说的那万里之外的地界——光走到那些地方去，就需要很多年。这天下太大了，大到可以容得下任何一个宗室成员。"
刘协没有立刻说话。
灯火在青玉灯台上跳了两跳，将他微微泛红的眼眶映得明灭不定。
他别过脸去，用袖子飞快地擦了一下眼角，然后转回来，声音比方才哑了几分：
"朕......知道了。"
他顿了一下，又补了一句，声音很轻很轻：
"朕信着你。"
刘衍站起身来，在殿中朝刘协躬身拱手，然后直起身来，转身朝殿门走去。
在他身后，少年天子的声音又响起来，不高不低地穿过殿中微凉的空气：
"皇叔，朕方才说的那句，朕已经做好了准备——那句话，不是试探。"
刘衍在殿门处停了一步，没有回头。
他微微点了点头，然后迈步走进夜色中。
身后，嘉德殿的灯火在他身后合拢，将少年天子独自留在那两盏青玉灯台的光晕之中。
夜风从宫墙之间穿过来，带着融雪初霁的清冽。
刘衍沿着宫道向外走，脚步声在空旷的宫道上回荡。
那孩子比他想象中还要清醒。清醒得让人有些心疼。
他迈步走出宫门。
洛阳城的夜空很干净，几颗疏星挂在檐角之上，像极远处微弱的灯火。
……
大将军府后院的灯还亮着。
刘衍推开后院的门时，张宁正坐在廊下翻一本书卷。
她听见脚步声抬起头来，目光落在他脸上扫了一下，将手中那卷书合上，站起身来：