马腾重新端起那碗茶，喝了一口，然后放下：
"他有没有说，诏令什么时候到？"
"没有。但应该快了。"
马腾点了点头。
他站起身，走到前厅门口，望着院中那株老槐树。
初春的夜风从树梢穿过，带着一丝凉意。
"你去歇着吧。明日开始，城防交给令明，你跟着我。"
马超站在原地，沉默了一瞬。然后他拱手，声音比刚才低了几分：
"父亲，我......还想再跟他打一次。"
马腾回过头来，目光落在马超的脸上：
"为什么？"
马超攥了攥拳头，又松开。
他抬起头看着马腾，那双眼睛里没有少年人的莽撞，而是一种更加沉实的东西：
"我想知道，我的枪到底差在哪里。"
马腾看了他一会，然后轻轻点了点头：
"会有机会的。"
……
三天之后，一个晴朗的午后。
襄武城西的官道上，十一骑快马从东边疾驰而来。
为首的骑士身着深青色官袍，腰间佩印绶，身后跟着十名骑兵护卫。
他在襄武城门口勒马，高声通报：
“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令，请马将军出城接旨。”
城头的守军不敢怠慢，一面派人禀报马腾，一面打开城门。
郭嘉翻身下马，整了整衣冠，迈步走入城中。
他今日穿了一身深青色官袍，头戴进贤冠，腰间悬着一枚铜印，手中捧着一只朱漆木匣。
匣中装着那卷明黄绢帛，封口处盖着鲜红的玺印。
面容清瘦，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，步伐不紧不慢，像是走在自家后院里。