当天下午。霍尔木兹海峡。伊国快艇基地。码头。
快艇一艘接一艘地靠岸，发动机熄火，水花落下来，海面恢复了平静。士兵们跳下船，脱掉防弹衣，坐在码头上抽烟。有人笑了一下，有人拍了拍旁边人的肩膀，有人抬头看了看天空。
天空很蓝，没有一丝云。指挥官站在码头上，手里拿着平板电脑，屏幕上显示着霍尔木兹海峡的实时船舶位置。英国商船正在一艘接一艘地通过海峡，速度很慢，像是在试探什么。试探伊国是不是真的停火了。指挥官放下平板电脑，点燃一根烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，像是在把三个月来绷紧的那口气吐出去。
“通知所有检查站，英国商船可以通过，但必须接受检查。不是查违禁品，是查证件。证件齐了，才放行。不齐的，就扣。扣了，就按规矩办。规矩是伊国的规矩，不是英国人的规矩。”
傍晚六点。伦敦。唐宁街十号。首相书房。窗外的天已经暗了，泰晤士河上的灯光在水面上闪烁着。首相坐在办公桌后面，面前的电脑屏幕上显示着伊国快艇返航的卫星图像。
他的手指在桌面上敲了两下。他签了字，认了输，交了人，赔了钱，道了歉。他做了能做的一切，也做了不能做的一切。不是因为他想，是因为他必须。
他站起来，走到镜子前，看着镜子里的人。头发花白，眼袋很深，脸上的皱纹像刀刻的一样。但眼睛很亮，亮得像两盏灯。
他对镜子里的人说了一句话。声音很低，像是说给自己听的。“你输了。输得干干净净。输得彻彻底底。但你还活着。活着，就有机会。
机会不是现在，是将来。将来，英国会站起来。站起来的那一天，你会感谢今天的自己。因为你没有让英国毁在你手里。”他转过身，走回办公桌前，坐下来。
曼哈顿下城。洛克菲勒中心。顶层会议室。夜。
会议室的灯亮得刺眼。长桌两侧坐着五个米国最有权势的人——洛克菲勒、摩根、杜邦、肯尼迪、布什。壁炉里的火烧得很旺，但房间里的温度很低。
老洛克菲勒坐在主位，面前是一台平板电脑，屏幕上显示着英国首相认输声明的全文。
“英国首相投降了。”洛克菲勒的声音很低，但每一个字都像是从石头缝里挤出来的。
“道歉、赔款、交人、永远不进霍尔木兹海峡。四条，一条不少。我们花了多少时间、多少金钱、多少精力？十年。我们在英国海军里安插特工，十年。我们训练特工，十年。我们培养特工，十年。我们投资英国政客，十年。十年，被一份声明毁了。”
摩根的手指在桌面上敲了一下。“他不是投降，是认输。投降的意思是，他还有选择。认输的意思是，他没有选择了。
我们的特工发射了导弹，龙国人拦截了，伊国人反击了，英国航母被打伤了，商船被扣押了，石油和粮食都断了。他没有选择。”
肯尼迪把雪茄按进烟灰缸里，动作很慢，像是在按一只还在挣扎的虫子。“他签字了，文件已经公开了。现在让他反悔，等于让他打自己的脸。他不敢。”