港口的灯还没有全亮，只有码头上几盏高杆灯亮着，橘黄色的光把灰色的混凝土地面照出一片冷暖交错的色调。
几艘大型军用运输舰已经完成了装货作业，舰体吃水线明显下降，甲板上堆满了军用集装箱，编号和标记按照运输顺序排列成行。
码头边缘已经停着第一轮待命的车辆，排成一条直线，引擎没有发动，车灯也没有亮，只等指令下达。
远处，水面下的大型舰艇轮廓正在缓慢浮现，舰体吃水线以上的灰色漆面从黑暗中分离出来，在雷达屏幕上先于肉眼出现。
沙特军方提供的港口设施和岸上物资已经移交完毕，储油设施和码头起重机也已投入使用。
港口指挥中心内，一名联军驻沙特的协调官正在确认最后一批物资的装卸进度，并在他的记录本上核对剩余物资的编号。
“这批弹药必须优先装船。如果运到一半发现批次不对，装卸进度就会拖延。进度一旦拖延，后续船期也会跟着推迟。我们只有几天时间把所有物资运到指定集结点。”
他的副手从另一张桌子上抬起头。“最后一批装甲车正在卸车，检查完毕之后就可以直接装船。”协调官没有抬头，继续在清单上逐项核对。
“燃料呢？”
“已经到港了。正在分批输送到运输舰的储存舱里。输油管线已经连接完毕，预计两小时内可以完成全部加注。”
同一时刻。米国海军“福特”号航母战斗群。地中海东部。凌晨四时。
“福特”号航母正在以十六节的航速向东行驶，舰体两侧的驱逐舰和巡洋舰保持标准的菱形警戒队形，
舰载机已经完成了起飞前准备，机库里的地勤人员正在对最后一架F/A-18进行武器挂载检查。
舰长站在舰桥里，手里拿着最新版的航行指令，指令上的航向已经被确认过三次，最近的修正标注是用黑色墨水手写添加的。
他把航行指令递给副舰长。“通知编队所有舰艇，航向不变，速度不变。天亮之前进入预定海域。
在进入预定位置之前，各舰继续维持无线电静默，仅通过数据链保持联络。导航灯全部关闭，只保留航行时必须的航行灯。”
副舰长接过指令。“舰长，编队内所有舰艇都确认了燃料补给状态。我们有足够燃料在抵达指定海域后继续保持部署，无需中途补给。”
舰长没有回头，目光仍然停留在前方的雷达屏幕上。“英国舰队的进度呢？”
副舰长翻开另一份文件。“‘伊丽莎白女王’号已经在直布罗陀附近完成了补给，现在正在向东航行，预计两天后与我们汇合。
法国‘戴高乐’号已经进入地中海，目前正在按计划接近预定汇合点。意大利的‘加富尔’号也出港了，将在指定位置和我们完成汇合。”
舰长听完后没有表示疑问或调整，只是点了点头，像是确认提前已经知道的安排没有出现偏差。