每天早上雾气散去后出发，翻过一座山梁，或者穿过一条沟谷，通常只需要两三个小时，潘茁就会赖着不走了。
于是，接下来的大半天，就是漫长的“干饭时间”。
这一路上，食物的质量参差不齐。
运气好的时候，能遇到一片尚未完全枯黄的竹林，姐弟俩就能饱餐一顿。
运气不好的时候，只能啃那种硬得像铁棍一样的老竹子，或者爬上大树去摘那些酸涩的野果。
看着弟弟挂在树上摇摇欲坠，为了那一口吃的拼尽全力的样子，潘芮既觉得好笑，又有些心酸。
走了这么一段路，她终于意识到，他们这笨重的身躯和永远填不满的胃，似乎不太适合长途跋涉、四处奔波。
……
时间就在这走走停停中悄然流逝。
大山的颜色，也随着他们的脚步在不断变化。
刚出发时，满山还是红叶。
渐渐地，红叶落尽，只剩下光秃秃的枝桠。
气温也越来越低了。
大概走了半个多月。
在一个阴沉的午后，天空飘起了细碎的雪花。
这是今年的第一场雪。
潘芮停下脚步，站在一处高岗上，向远处眺望。
眼前的山势虽然依旧起伏，但树林明显稀疏了很多。
而且，她敏锐地发现，远处的山腰上，隐约有一片整齐的轮廓，不像是自然生长的林木，倒像是荒废已久的梯田或是果林。
这就意味着，他们已经走出了真正的“无人区”，进入了曾经有人类活动过的大山边缘地带。
“汪。”
到了。
潘芮长出了一口气。
只要到了这里，就不太用再担心碰上黑熊那样的大型野兽了。
人类的气息，对那些深山霸主来说是禁忌，对他们来说却是护身符。
潘茁正趴在地上舔着落在鼻尖上的雪花，听到姐姐的叫声，迷茫地抬起头。
……
进入边缘地带后的第二天，姐弟俩有了一个意外的发现。