天亮了。
皇城九门同时敲响丧钟。
三十六响，每一响之间间隔九息。
大乾最高规格的丧钟。
帝崩之音。
消息从皇城向外扩散，先是内城的官邸区，然后是外城的坊市，最后传到城门口正在排队进城的百姓耳朵里。
顾长生刚推着板车进了阜成门，还没走出两条街。
丧钟响了。
沉闷，悠长，一下接一下。
他停下脚步，仰头看向皇城的方向。
陆七的脸色一下子变了：“爷……这是……”
顾长生没说话。
手指慢慢收紧了板车的扶手，指节发白。
第二声丧钟传来。
第三声。
第四声。
他在心里默数着，一直数到三十六。
三十六响。
超过九响就不是寻常丧事，超过二十七响就不是皇族宗亲。
三十六响。
只有一种可能。
陆七的声音压得极低，嗓子都在抖：“爷，三十六响，这是……龙驭宾天？”
顾长生没应他。
怀里的铁盒硌着肋骨，那股钝痛比刚才更明显了。
比预想的，快太多了。
昨晚出城的时候，宫里还好好的，从出城到现在，满打满算不到六个时辰。
六个时辰。
皇帝就死了。