此时萧白衣已经浑身脱力，连呻吟的力气都所剩无几。
凤九娘手里托着一方朱漆木盘，盘上静静躺着块护心镜模样的铜牌，牌面刻着繁复的阴纹。她走到桌前屈膝福身，将木盘稳稳递到王凌面前，一声公子喊得是山路十八弯：“公~子~~~，这便是武祯的魂盘了，人牌相依，此后她的生死去留，全在公子一念之间。”
王凌伸手拿起那块铜牌，指尖在牌面的纹路间划过，侧头瞥了眼身侧的武祯。
武祯站在原地，目光直直落在那块铜牌上，呼吸骤然一滞。她死死咬着下唇，才没让喉间的哽咽溢出来，眼眶里泛着热意，却强自不肯流露半分。直到对上王凌望过来的目光，她才微微垂眸，无声地屈膝跪下，将所有的感激都藏在了这一礼里。
王凌收回目光，将铜牌妥帖收进怀中，对着主位微微颔首：“有劳中堂费心，洒家这里谢过了。”
他话音落下，又接着开口：“中堂痛快，我也不是拖沓之人。投身麾下之事，我原则上应了。但有两件事，须得先问清楚。”
桌上八颗人头齐齐望过来，视线落在他身上，带着几分审视，也带着几分默许。
王凌抬眼，目光扫过八张面孔，语气平静却带着几分锋芒：“其一，您口中的天子究竟是何等人物？值不值得我效命，总得是位雄主才行。若是庸碌之辈，鄙人可不愿平白屈就。”
这话一出，堂内气息微微一凝。
烛火跳了一下，橘色的光焰晃过桌上的人头，映得每张面孔都沉了几分。
下一刻，八颗头颅同时微微颔首，每张脸上都露出了毫无二致的尊崇之色，动作整齐划一。
最左侧的老者头颅率先开口，随后几个头颅一人一句：“我主乃是大清太宗宽温仁圣皇帝，讳皇太极。”
“——龙潜阴世，重开基业，”
“——文韬武略冠绝古今，”
“——自是不世出的雄主。”
“——公子若能辅佐我主，”
“——他日功成名就，”
“——青史留名，”
“——不在话下。”
王凌眉梢微挑，心底掠过几分了然。
他猜到这阴世朝堂与旧朝渊源颇深，却没料到竟是皇太极坐了阴世龙庭，成了众人口中的阴天子。
他面上却不动声色，只微微颔首，顺着话头继续问道：“既然是雄主，便有一谈的余地。其二，空口无凭，我既入麾下，能得什么好处？总不能凭着一句招揽，便让我死心塌地地卖命。”
......