芸香还坐在桌边，手里已经放下了饭碗，正提壶给自己斟茶。热水注入杯中，白汽袅袅升起。她抬眼看向阿瑶，目光平静无波：
“道长现在不能死。”
阿瑶转回头，从鼻子里哼出一声轻蔑的冷笑：“他死不死，关你什么事？”
“他若现在死了，”芸香慢慢放下茶壶，指尖按在温热的杯沿，“你姐姐就真的白死了。”
阿瑶眼神瞬间变得犀利，利剑般射向芸香。
芸香的目光掠过她，落在床上僵硬的净明道长身上，又缓缓移回，轮流刺过两人：
“而且，他死了，你也得跟着死。”
“死就死！”阿瑶脱口而出，声音因激动而发颤，“正好！我去陪我姐姐——”她猛地转向净明道长，眼神疯狂，“三爷，要不咱一起吧？黄泉路上也有个伴，你还能继续跟我姐姐忏悔，多好？”
芸香没有喝那杯茶。她只是用手指慢慢摩挲着杯沿，感受那一点温热的触感。烛光在她低垂的眼睫上投下浅浅的阴影。
“阿瑶小姐，”她开口，声音依旧平稳，却像钝刀子，一点点割开屋里凝滞的空气，“你姐姐已经去了。这世上真心实意记着她的，掰着手指头数，恐怕也就你们两个了。”
她抬起眼，目光清亮：
“你们若是现在都死了，世人谈起这段往事，会怎么说？
沈家其他人会松一口气，会说‘看，他们果然错了，叛离家族，就是没有好结果’。
外头那些嚼舌根的，会把你姐姐的名字和‘不知廉耻’、‘自寻死路’永远挂钩，每提起一遍，就嘲笑一遍。”
她顿了顿，目光在阿瑶煞白的脸上停留一瞬，又转向床上的净明道长：
“一个蠢小姐被浪荡子骗去送命的故事。或是一个想攀高枝的商户女最终摔得粉身碎骨的故事。”
她一字一顿，敲在两人心上：
“你们，想让她变成这样的故事，被人口口相传吗？”
房间里死寂。
只有灯芯燃烧时细微的噼啪声，和窗外呼啸的风雪。
阿瑶僵在原地，脸上的愤怒一点点褪去，血色也一点点褪去，最后只剩一片惨白。她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙被什么堵住了，一个字也吐不出来。
芸香站起身，关上门，缓步走到阿瑶面前。
“你知道老夫人晚饭之前找我说了什么吗？”
芸香的声音故意压低，但屋子里面3个人还是能清楚听到，
“她愿意以沈府三奶奶的正妻之位，让我长久留在沈家。”