一个，两个，慢慢后退。怀里死死抱着抢来的米，眼睛还盯着地上散落的，脚下却往暗处挪。
不到十息，乞丐们就散尽了。只剩满地狼藉。
地上只剩下一小部分陈米散落，还有碎碗残渣。
衙役收刀入鞘，重新靠回门板，上方的灯笼晃呀晃，照的他们的脸上忽明忽暗的。
这时候，一个小乞丐探头探脑的出来，渴望着看着地上散落的陈米，试探着走近。见到衙役们没有亮刀，就大胆的凑得更近一些。
小乞丐趴在地上，开始捡米。
一粒，一粒，又一粒。
他的动作很慢，碰到沾了泥土的，会用手指轻轻搓一下，把土抹掉，再放进碗里。一粒粒捡啊捡啊。倒也真让他捡了一碗沾的泥土的陈米。
临走的时候，小乞丐把碎碗渣滓往旁边扔了扔，碎布都捡了起来。
朝着粮仓大门，跪下来，磕了个头。
最后，抱着他那碗混着泥土的陈米，快步退回到阴影里。
晨光准时照进破庙里面，从顶部破烂的窟窿斜插进来。
光柱里浮着灰尘，缓缓地转。
小乞丐就跪在光柱边上，手里捧着个破瓦罐，罐底沉着薄薄一层米——昨夜捡来的，淘洗了三遍。
生火，用的也是捡来的碎柴。火苗舔着罐底，咕嘟声渐渐起来。
三个老乞丐围着火堆，眼睛盯着罐子，喉结上下滑动。但谁也没伸手。
米香飘出来时，角落草堆里传来细微的呻吟。
小乞丐立刻端起罐子，顾不得烫，用破碗舀了小半碗最稠的。粥稀得能照见人影，米粒数得清。
他爬到草堆边。
小妹躺在那儿，身上盖着几片破麻袋。脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散。
“小妹，”小乞丐声音很轻，“有粥。”
他扶起小妹，把碗沿凑到她嘴边。小妹喉咙动了动，咽下一口，眉头立刻拧紧，像是吞咽都疼。