白崇禧猛地拔出腰间的指挥刀，重重地扎在桌子的上海位置上，刀尖没入木头三寸。
“这一仗，中央军流了血，我们桂系要是当了缩头乌龟，以后有什么脸面去见广西的列祖列宗？传我的命令，第七军、四十八军，立刻停止一切休整！所有人子弹上膛，干粮带足。
告诉弟兄们，这次去上海，我们不是去给光头当炮灰，我们是去给华夏民族续命！只要还有一个广西人能喘气，上海滩的阵地上，就得给老子钉死了！”
没有浩大的誓师大会，没有多余的口号。几万桂军子弟在白崇禧的命令下，默默地背起行囊，走上了北上的列车。
他们的行军是沉闷的，但每一个人的脚步都沉重得像是要把大地踏碎。
同一时间，四川，大巴山深处。
这里连年的阴雨让山路变得滑溜异常。陡峭的山道上，漫山遍野全是一条灰白色的长龙——那是杨森的第二十军和刘雨卿的第二十六师，整整二万多川军子弟，正在手拉着手，在泥泞中向着长江边的码头艰难前行。
军长杨森骑在一匹瘦骨嶙峋的马背上，军大衣上全是泥水。他黑着脸，手里捏着一根马鞭，看着正在乱石堆里艰难爬行的一名小兵。
那小兵看起来绝对不会超过十七岁，个子还没一杆枪高。他脚上的草鞋早就在泥水里泡烂了，两只光脚丫踩在尖锐的乱石子上，每走一步，都会在泥地里留下一道淡淡的血印子。
最滑稽的是，他的背后还用麻绳死死地背着一口用来做饭的大黑锅，整个人被压得像只大红虾。
“龟儿子！”杨森突然大骂了一句，一鞭子抽在身旁的树干上，震得树叶上的雨水落了他满头满脸。他翻身下马，几步走到那个小兵面前，一把揪住了他的衣领。
小兵吓坏了，缩着脖子，一双手死死地抠着背后的锅绳，操着一口浓郁的自贡口音结结巴巴地喊道：“军……军长，俺没偷懒，俺走得动……”
“老子问你，脚板痛不痛？！”杨森瞪着一双铜铃大眼，粗声粗气地吼道。
“痛……痛嘛。”小兵眼里登时包了泪，抽了抽鼻子，“但刘师长说了，不能停，停了就赶不上出川的船了。”
杨森看着眼前这个连毛都没长齐的孩子，看着他那双被乱石割得皮开肉绽的脚，眼眶猛地一热，大颗大颗的泪水差点跟着雨水一起流下来。
这就是他的兵啊，平日里被人在背后戳脊梁骨骂作烟鬼、土匪，可现在国家要亡了，就是这群连双鞋都穿不上的娃儿，背着大锅，翻山越岭要去和日本人的飞机大炮拼命。
“给老子把眼泪收回去！老子二十军没得哭天抹泪的怂包！”杨森一把将小兵推开，从自己的马鞍袋里扯出一双备用的牛皮草鞋扔在他脸上，“给老子穿上！等到了上海，看到了东洋鬼子，别给老子慌！手里的枪给老子瞄准了打！打死一个，他的皮靴就是你的！
打死两个，他的钢盔也是你的！咱们四川人穷，但咱们的骨头不比任何人软！死，也要给老子死得像个站着的四川老子！”
“要得！军长放心，俺一定扒双皮靴穿穿！”小兵抹了一把脸上的泥水，露出一口白牙，把那双牛皮草鞋死死地抱在怀里，继续深一脚浅一脚地往前挪动。
平汉铁路线。一列由北向南疾驰的闷罐货车上。
车厢里的空气污浊得令人窒息。几百个五大三粗的汉子挤在黑暗的铁皮车厢里，随着列车的剧烈晃动而东倒西歪。
没有灯光，只有偶尔穿过铁皮缝隙闪过的一丝微弱月光，照亮了一张张冷峻、麻木的脸。
东北军第67军军长吴克仁坐在一张破木箱上。他手里拿着一枚奉天兵工厂造的铜板，借着列车缝隙透进来的微光，一遍又一遍地用粗糙的大拇指抚摸着上面的图案。