“大嫂，这书里头写了啥？我平日里听唱戏，唱的全是才子佳人月下相会的故事，不知这书里，是不是也尽讲这些？”
周素裳轻笑着摇头，温声同她解释。
“哪里全是那些风月情事，这世间书本种类多着呢。才子佳人的故事，不过只是其中一小类。
余下还有记述四方风物的游记、记录民间琐事的杂记，写神鬼奇谈的志怪野录，各地风土异闻也应有尽有。除此之外，还有能调养身子的医书、教人种田耕耘的农书，包罗万象，样样都有。”
赵荷花听的似懂非懂，她盯着床上的那本书，又问，“那凌东他们学的是啥？也是大嫂方才说的那些吗？”
周素裳忙解释，“自然不是，孩子们进族学读的是正经课业，和我手上这些闲书大不一样。
凌云、凌东他们日后是要走科考路子的，日日攻读四书五经，还要背圣贤注解、学做策论时文。这些都是朝廷规定的正经典籍，是博取功名的根本。
我方才说的游记、志怪、医农杂书，只算闲时消遣的读物，私塾先生是不许孩童整日翻看的。
我是女子，又不用科考，所以才翻看这类杂书，你可莫拿这书给几个娃娃看，若是散了心性，再要凝神攻读，可就难了。”
赵荷花吓了一跳，忙摆手，“我不拿我不拿，我又不识字儿，拿大嫂的书干啥。”
“那就好。”
赵荷花一时又有些好奇，闲书？是怎么个闲法儿？
“大嫂，你这本书里说的啥呀？”
周素裳见赵荷花实在好奇，索性将书摊在掌心，轻轻翻至开头，“这册游记写的是一位云游老道走遍各州府，途中见不少百姓受愚昧偏见所困，便心生恻隐，设巧计化解灾厄、救人于苦难的故事……”
说罢她放缓语调，逐字逐句读了几页。赵荷花支着下巴凝神静听，眼睛一眨不眨，不多时便彻底沉浸在书中跌宕的情节里。
等张氏忙完进了西次间，便见妯娌二人如私塾开课一般，一个念的动听，一个听的认真，看起来好生有趣。
“咳咳！”张氏清了清嗓子打断她们。她可是困了，早点把事情说完，她可是要去睡了，今日不到卯时便起了，一直熬到现在，眼皮子直打架。
她捂嘴打了个哈欠，从怀里拿出个布包，摊开来，露出里头的三锭银元宝，“老大媳妇儿，这是你娘家今儿送的礼。我思来想去，觉得还是交给你收着。”
“娘，可是如今我们还未彻底分家呢，我拿着合适吗？”周素裳看着张氏手里的钱，心里拿不定主意。
“没啥合适不合适的。你娘家给咱家随的礼，总有一日要还回去。周家来随十两，按说来日咱家也该还十两。
赵家拿的礼薄，咱家到时候回礼，便也该照薄的拿。”
张氏说着瞪一眼赵荷花，“看啥看，我说错了？”
赵荷花嘟着脸，“我又没说啥，不过看一眼……”
张氏沉吟片刻，接着缓缓开口。
“按理说，各家娘家送来多少礼，咱们原样回礼，本也合规矩。可就怕村里人心思杂，背地里嚼舌根说不公。
旁人难免会议论，同样都是李家的儿媳，回礼却分出厚薄高下。久而久之，说者有心、听者入心，心头再攒了怨气，妯娌之间生出隔阂，慢慢疏远，反倒不美了。”