日后二人诞下孩儿，有周素裳这般明事理、有格局的母亲悉心教导，子嗣的品行学识、立身气度，必定远超乡里寻常人家的孩子。
万千感念尽数凝于一礼，李村正躬身郑重行礼，“我替山下村所有遭了偷盗的乡亲，多谢你的大恩！”
周素裳慌忙侧身避让，连连抬手虚扶，“村正叔万不可行此大礼，不过举手之劳罢了，实在担不起这般重礼。”
李村正礼毕，神色郑重地对着周素裳开口，“善宝媳妇儿，我知晓你铺面生意繁忙，我们便不在此叨扰了，省得耽误了你的营生。”
说完，他回头向身后一众村民抬手示意，“咱们先回去，待到年关闲了，咱们再登门好好答谢善宝媳妇儿。”
周遭村民纷纷附和，“说得是，善宝媳妇生意要紧，铺面人来人往，是做营生的，可不是给咱们闲话的地方。”
一行人转身便准备离去，周素裳几番出言挽留，众人执意告辞，终究结伴动身，折返山下村中。
李善宝就此留在铺子里忙碌，如此又多了一个人手。接下来的几日，周素裳可谓清闲。
李善宝一度让她在家中歇息，可她是个闲不住的，整日里操心铺子里的生意，见天的往铺子里去照看着。
不过她也不用做别的，只每日站在柜台后收钱数银，日子过得好不快活。
时间一晃就到了腊月二十二。
这日下晌，张氏来了青石镇的铺子。
“娘来了！快坐下歇着。来，喝水。”周素裳倒了杯茶水递到张氏跟前。
张氏接过茶杯，仰头一饮而尽，这才稍解喉间干涩。
她捶着酸胀的腿感叹，“这几日可是忙坏了！”她看向周素裳，“老大媳妇儿，明儿就是小年了，家里头要祭灶啥的事情多，可是离不得人了。
原先我还发愁，我一走铺子里便少了一个人手了，唯恐忙不过来。赶巧昨日郑氏好心，介绍了一个短工，那妇人手脚勤快，也是个能干的。
这下我就是离了铺子，也不必再惦记铺子里人手不够了。”
“明日便是小年了吗？时间过得真快啊！”周素裳每日待在铺子里，终日忙得晕头转向，竟浑然不觉时日流转。
“可不就是小年了。”张氏呵呵笑着，“咱们今年日子过得好，我打算着咱们今岁的猪就不卖了，等二十五那日宰杀之后，留下走亲送礼的，剩余的全部自己吃，一斤也不卖。”
“真的啊娘！那得有多少肉啊！”赵荷花一脸惊喜的凑上前来，“娘，我想啃肉乎乎的大骨头，成不？”
张氏瞥她一眼，“年三十晌午咱家煮骨头汤，只是家里那么多孩子，有好东西已自然要尽着孩子们。至于你能不能啃上，就看凌东凌南嘴边儿会不会剩下。”