她语气平和从容，不慌不忙。
“近来我身子不大舒坦，需要好生静养，往后铺子里的杂事琐事，我便不能日日盯着，事事顾着了。”
她没有明说身孕，只淡淡提点了身体缘由，众人听着都心里有数，不敢多问。
“只是咱们店里，会算账、能管收支的，除了我，就只剩巧儿一人。万一哪一日我不在，巧儿也不在，铺子连个记账收钱的人都没有，终究不妥当，不是长久营生的法子。”
“所以我心里有个安排，往后，绿豆、绿芽、绿苗、绿叶四个丫头，就跟着我和巧儿好好学认字、学算盘、学记账。桃花，你便跟着李师傅专心学手艺、掌灶做菜。”
说完，她看向两人，温声问道，“巧儿，李师傅，你们看这样可行？”
杨巧儿自是应好。
再看李水生，换做从前，他定然当场一口回绝。
厨子的手艺都是熬了多年苦功、一点点磨出来的立身本事，是自己养家糊口的饭碗，寻常人别说教徒弟，连多看两眼技法他都不愿应允，哪里肯轻易外传。
可跟着周素裳做事，和别处全然不同。这位东家对他实在仁厚，待他敬重体面，不把他当下人使唤，就连铺子盈利，都实打实分他一成红利。这般体恤手下、真诚待人的东家，真是十里八乡都难找。
他心里几番犹豫，暗自琢磨。
再者就算他不肯教，桃花本就勤快聪慧，极肯钻研，日日守着灶台，盯着他掌勺、备料、调味的手法，耳濡目染，不出多久，怕是自己也能摸索出大半门道。
这般想着，李水生心里已然松动，正要开口应声。
偏偏这时，周素裳温声开口，打消了他最后的顾虑。
“李师傅尽管放心，你的立身手艺，我断然不会让你白白传授。”
她目光诚恳，“说实话，我让桃花跟着你学手艺，不是为了打杂帮手，是预备着日后分铺开张，培养能独当一面的掌厨人手。
我周素裳从不画饼空谈，将来若是分铺真的开起来，你的好处，定然少不了。”
李水生听罢，心头不由一震。
他本就是个实在人，一辈子守着灶台讨生活，最担心的就是手艺教人、自己往后没了依仗。可周素裳这番话，句句说到了他的心坎里。
他此时已经明白，东家并非想着白白学走他的手艺，而是着眼往后的营生布局。东家是个目光长远的人，她说开分铺，就定然会开起来。她说少不了他的好处，就一定不会亏待他。
一念至此，李水生心中又愧又暖。
方才自己还暗自计较、心存顾虑，未免格局狭小。可转念又觉得庆幸，自己终究没有选错去处，东家对待手下众人，向来诚心实意。
他当即放下所有心思，开口道。
“东家既有这般长远考量，我自然没有异议。”
“寻常厨行向来不肯轻易外传技艺，无非是怕丢了谋生的饭碗。但东家平日里待我宽厚，还愿意分利相待，这份恩情我始终记在心里。”
“桃花有心学艺，我必定毫无保留悉心教导。不论是切配刀工，把控火候，还是各式菜式做法，我都会尽心传授，定要让二人学有所成，绝不辜负东家的一番托付。”