她说着轻轻晃着孙氏的胳膊，带了几分撒娇的口吻，“再说这食肆是我亲手置办起来的营生，我往后想日子过得安稳宽裕，全都指着这份家业，我上心打理，原是为我自己，哪里是为了他们。”
孙氏被女儿软乎乎地晃着胳膊，心尖儿瞬间便软成了一滩水。她细细打量着周素裳，见女儿面色虽带着几分疲惫，却确确实实是安好无事，并非强撑着瞒她，郁积的闷气终散了大半，这才转了话头，说起别的事。
“昨日村里有人捎来话，说得含糊不清，颠三倒四，我听了心里七上八下，跟被放在油锅里煎着似的，一刻也不得安宁。
原本是想着瞒着你阿祖，免得他老人家忧心，可今早不知哪个下人嘴快说漏了嘴，偏偏叫他听了去。
老人家心疼你，当场就急得差点厥过去，他本就年纪大了，身子骨一向孱弱，你爹怕出意外，只得留在家里请大夫悉心照看，脱不开身。
我实在放心不下你，便先匆匆赶来了镇上。素裳，你别怪你爹，他是真的走不开。”
周素裳乍一听见阿祖急得厥了过去，心口猛地一沉，瞬间慌了神。
她当即攥紧孙氏的手，急声追问，“娘，阿祖现下醒过来了吗？大夫看过怎么说，病情严不严重？都怪我，全是我的不好，是我惹出事端，才把阿祖急成这样！我们快些回去，我要回去见阿祖！”
孙氏一见女儿着急，忙安抚她，“我儿莫急，你阿祖无事，我走时虽大夫还未到，但人已经醒了，他还想着要来看你，只是被你爹劝住了。”
孙氏叹一口气，她看着女儿，眼底都是疼惜，“你阿祖年纪大了，加之又是冬日，也不知是不是这两日夜间炭火烧的旺了些，老人家身子骨就有些上火，也不全是为你。”
她顿了顿，又拉着女儿的手轻轻拍了拍，“大夫你爹已经让人去请了，这会儿怕是已经到家里了。你放心，有你爹守着，还有家里人照料，定然不会出事。你若是要回去，咱就一块儿回去，看看你阿祖也好，省得你们互相牵挂。”
周素裳闻言当即起身，一刻也等不住。她去前头安置妥当铺面诸事，叮嘱杨巧儿与赵荷花好生看店，自己便要跟着孙氏，孙婆子一同回山上村。
孙婆子扶着孙氏往外走，途经院中，瞥见角落里支着一具泥炉，炉火正旺，烧得沸水咕嘟作响。炉边小杌子上坐着个面生的妇人，正低头俯身洗菜。
妇人身旁，蹲着个十来岁的小姑娘，还有个四五岁的男娃，也乖乖凑在一旁帮着择菜。
孙婆子心里一动，暗自思忖，这妇人莫不是自家小姐提过的，给她惹来祸端的琴娘母女三人？
一念及此，孙婆子脸上顿时露出几分不喜，盯着那妇人冷冷哼了一声，便扶着孙氏，抬脚径直走了过去。
琴娘被那一声冷哼惊得浑身一颤。她见东家母亲过来，本想起身行礼问安，又怕贸然上前打扰主家说话，只得按捺住心思，低头默默忙活手里的活计。
没曾想东家母亲身旁，那位衣着体面的老妇人忽然对她面露冷色。琴娘心头猛地一紧，暗自惴惴不安，生怕得罪了主家长辈，到头来落得被转手发卖的下场。
她不敢再往下深想，连忙压下心底的慌乱，低声嘱咐女儿，“麦芽，菜洗净了就赶紧去把客人用过的碗筷收回来刷洗。手脚勤快些，千万别惹得东家不快。”