见周素裳慌了神，李善宝忙抬手，搭在她肩头缓缓摩挲，温声安抚，“别担心，咱们县虽跟望川县接壤，但望川在北，咱们青石镇在南，相隔近百里路。眼下还没流民进到镇里，就算真有，也只是零星几人，掀不起乱子。”
听他这般说，周素裳悬着的心才稍稍放下。瞧着时辰不早，怕耽误他当差，连忙催道，“那就好，你快往衙门去吧，莫误了时辰。”
“好。”李善宝又扫了一眼一旁的几个妇人，沉声叮嘱，“你们夜里务必插好门，无事千万别出去。”
说罢，便挎着刀，大踏步出了院门。
桃花连忙跟上，把院门闩得严实，仍不放心，伸手使劲拽了拽门环，见纹丝不动，才转身回了院里。
张氏满脸忧色，望着院里不高的院墙，眉头紧锁，“这院墙也太矮了些，万一流民起了歹心，翻进来可怎么好？要不咱们寻些荆棘刺，缠在墙头上挡一挡？”
赵荷花打了个哈欠，撇撇嘴道，“娘，费那劲做甚，没听大哥说嘛，咱青石镇连个流民影子都还没见着呢！”
“你懂个啥！”张氏当即沉脸斥道，“真等流民摸进来就晚了！咱一屋子都是女眷，真要有歹人闯进来，你能打还是我能打？”
杨巧儿上前一步，对周素裳道，“娘子不必忧心，我瞧这巷子前后都是人家，不少户还养着狗，夜里若有生人靠近，必定会有惊动。我夜里会警醒些，一有动静会立刻出来查看。我略通拳脚，对付几个流民不成问题。”
见她说的肯定，张氏心头一松，见杨巧儿体格壮硕，应不是虚言。
张氏抚着胸口，连声道，“那就好，那就好。”
一屋子女眷？周素裳闻言，不由偏头望了眼东厢李信宝的屋子，又看向西厢李水生的住处。
“怎么，老四和李大哥没过来一块儿住？”她轻声问道。
“嗐，别提了。”张氏叹道，“老四被他夫子领出门了，说是要带他体察民间疾苦、了解民生，对做学问有好处。我也听不懂那些话，临走时还给他塞了几钱碎银子，怕他饿着，这会儿也不知他夫子把他带到哪儿去了。”
赵荷花也在旁搭腔，“李水生说他家离得近，就不过来住了，省得折腾。”
周素裳点点头，表示知道了，“巧儿这话倒提醒了我，咱们也该养条狗看家护院，平日就放在院子里，铺子里有剩的残羹剩饭，喂着也方便。”
赵荷花立刻跟着应和，“我看行！狗最通人性，毛茸茸的，挼着可好玩了！”
张氏也接话道，“那我明儿回村里寻摸寻摸，看谁家刚下了小奶狗，逮一只回来养。”
“成，那就这么定了。今儿也不早了，大伙都早些歇息吧。”
这一夜，周素裳睡得极不安稳。许是睡前听李善宝说起流民之事，梦里尽是饥民遍野、饿殍满地的惨状，揪得人心头发紧。
她撑着身子坐起，轻轻晃了晃发沉的脑袋，起身穿衣梳洗。
刚走出院子，便见张婶子和桃花已在灶间忙活，一锅热粥正冒着热气，旁边还拌好了一碟小菜。二人见她出来，连忙手脚麻利地将早饭端去堂屋。