周素裳略一思忖，便道，“不必麻烦，四弟不常回来，他那铺盖本就是新换的，等会儿让杨巧儿抱出去晒一晒便好。”
罗梅花低头在案板上切着肉，身后火膛里柴火噼啪作响，屋里一时安静得很。她强压着回头去看的念头，只觉得那杨巧儿身上透着股说不出的怪异，藏着一股凛冽的狠劲，叫人不敢小觑。
杨巧儿洗过澡后换了身干净衣裳，又抱着被褥到院子里晒好。她在院中静立片刻，见周素裳暂无吩咐，便径自去墙角搬了张缺了条腿的板凳，挨着苞谷堆坐下，闷声不响地剥起苞谷来。
一旁忙活的几个妇人，冷不丁见凑过来这么个人，俱是一愣。只见杨巧儿眸光无波，肩头臂膀衬的衣裳鼓囊囊的，抬手落手间，尽是利落的劲道。
李贵家的抬眼瞥见她那张黑沉沉的脸，心里先怯了几分，不自觉往旁边挪了挪，生怕她那碗口大拳头挥过来，自己可受不住。
张氏见气氛一时僵住，想着这人是儿媳带来的，便笑着想搭句话，“那个……”
话刚出口，杨巧儿忽然抬眸朝她看来。那双黑眸沉沉，带着几分不近人情的冷厉，张氏心头一滞，话音顿时卡在了喉咙里，半晌才挤出一句，“……你饿不饿？”
杨巧儿摇了摇头，见张氏不再言语，便又低下头，剥着苞谷，一言不发。
到了下晌，院里剥苞谷的村人，差不多都备足了自家要留的口粮。
周素裳便在院中石桌上铺开笔墨，等着扛着口袋的村人挨个儿过来，立借粮契书。
村里人大都目不识丁，周素裳便耐着性子，将契书上的条款一字一句念与他们听，再让他们签字画押。
这些人连字都认不得，更别提提笔书写，没法子，李善宝又特意往村正家跑了一趟，借来印泥，叫众人一一摁了手印。
忙忙碌碌整整一日，待到夜里，周素裳才坐下来细细算账。这一日下来，她拢共借出去一百四十多石粮食。春生媳妇儿早前送来的租子本有近四百石，扣去借出去的，还剩两百五十多石。明日再上缴税粮，算下来，约莫还能余下一百多石在手。
因明日是三日之期的最后一日，这日，李善宝已将要交的税粮装上了板车，放在院子里用油盖好。
而周素裳的税粮，在下晌时也从周家借了一辆牛车，杨巧儿扛着沉甸甸的麻袋一趟趟装车，半点儿不见疲累。
这一幕，让站在一旁休息的李善宝看傻了眼，他忽地卯足了劲儿，将地上的十来个麻袋一鼓气的扛上了板车。
周素裳见他一刻不停，还心疼道，“你咋也不知道歇一歇，这扛袋子可是个力气活儿，再闪了腰可怎么是好？你原先在码头扛包时也这么不惜力气吗？”
李善宝抬头见杨巧儿脸不红气不喘的模样，垂眸对周素裳道，“无碍，我不累。”
杨巧儿晌午吃饱了饭，下晌干活就特别下力气。她自被卖后，许久没有吃饱饭了，她虽不甘心为奴，但已为奴身，吃了主家的饭，便要替主家好生干活儿，这道理，她懂。
只是没想到，这主家的男人干活儿这么利落，连扛几十个麻袋都不带歇的，让她想停下喘口气都不能。
其实也不是不能歇，但总不能主人家还在干活儿，她一个奴身反倒干站着。