四叔公不耐烦地别过脸，厉声打断，“少拿老李家的血脉说事！这一大家子，哪家不是老李家的血脉？”
一句话堵得刘氏脸色发白，僵在原地，半天接不上话。
四叔公又冷冷补了一句，“也别拿铺子当由头，方才大头说得明白，那铺子是善宝媳妇儿的私产，是周家陪嫁过来的营生！怎么，你还想从周家嘴里抢肉吃不成？！”
“哼！人有多大碗，就吃多少饭！你盼着自家孙儿读书，我难道不想让自家孩子念书？怎么，自己没本事，就全指着善宝媳妇儿掏钱？你一把年纪了，还要不要脸面？”
一席话砸下来，刘氏脸上青一阵白一阵，难堪到了极点。
四叔公却还没打算罢休，转头看向大林，“大林，你心里头，也是赞成让明礼那三个娃去读书的？”
大林见势头不对，想起刘氏先前送来的那一斗苞谷，本想硬着头皮应一声“是”，可一撞上四叔公那双锐利如刀的眼睛，话到嘴边却怎么也吐不利落。
“我……我是……不是……”
四叔公当即一声呵斥，“挺大个男人，有话就直说，支支吾吾像什么话！你若真心想让几个孩子读书，你也算是他们的长辈，不如你先带个头，你打算拿出多少钱来？”
“这这这……四叔，我家里穷得叮当响，哪有闲钱拿出来给别人凑？”大林忙不迭推脱。
四叔公当即怒喝，“那你方才在这儿充什么大尾巴狼？！”
一声呵斥，吓得大林立刻缩了脖子，闷头坐在凳上，再不敢多言。
四叔公目光扫过屋里众人，“你们谁还想给这几个孩子凑束脩钱，不妨站出来说句话，起个头。”
满屋子人你看我，我看你，谁也没再作声。
四叔公见状，冷冷哼了一声，“大晚上的把大伙儿都折腾过来，就为了这么件异想天开的事，纯粹胡扯！刘氏，你还有旁的话说没有？没有就散了吧，夜里天儿还怪冷的。”
缩在墙角的李明智眼见众人就要散去，急忙从人群里挤出来，冲到堂屋口挨着刘氏“噗通”一声跪下，高声道，“四叔公，求您给我做主，我要分家！”
刘氏本就憋了一肚子闷气，闻言更是火起，她扶着膝盖颤巍巍站起身，抬脚就往儿子屁股上踹了一下，“闭嘴！少在这里胡咧咧！”
四叔公刚起身准备要走，一听“分家”二字，抬起的屁股又重重落回了椅子上，沉声道，“分家？你想怎么分？你娘可答应了？”