从镇上回了山下村后，周素裳便让张氏翻出一匹粗布，裁上半匹，打算给刘翠花与桃花，让她们做身儿替换的衣裳。
此时已是深秋，做衣自然要做夹袄，家中却无棉花可用。周素裳暗自思忖，还得再去镇上采买些棉花才是。
张氏听说周素裳买了人，不由轻轻叹了口气，“如今年成还算过得去，竟也有往外卖人的，真不知家里人是怎么想的。我们小的时候，家里也穷得叮当响，那年发大水，庄稼全淹了，村里不少人家都卖闺女换口粮。我上头两个哥，底下还有两个妹子，那时候心里都明镜似的，知道家里养不活这么多张嘴，私下里都在猜，爹娘到底会把谁送走。”
她手里拿着尺子，细细量着布，量准了便用剪子尖剪个小豁口，跟着双手一扯，“撕拉”一声，整匹布齐齐断成两截。
说着旧事，她眼底慢慢浮上泪影，“谁能想到，我爹娘硬是一个都没卖，咬着牙把我们全都拉扯着活了下来。只是后来，最小的妹子还是熬不住，染了风寒没挺过去……可怜哟，瘦得就剩一把骨头。只盼她来世投个好人家，再也不受这份冻饿之苦。”
周素裳把叠好的布码整齐，伸手轻轻拍了拍张氏的后背，温声劝道，“娘，别再想了，都过去了。小姨母也一定如您所愿，投了个安稳享福的人家。”
“但愿吧。”张氏深深叹了一声，又转头问周素裳，“你说还要买棉花是吧？”
周素裳点了点头，“是，昨儿给她们买的衣裳，都絮了薄棉，这会儿穿正合适，只是价钱着实不便宜。三身衣裳拢共花了一百五十文，这些钱都够买两匹粗布了。家里粗布也还有，咱们再去称些棉花回来，让她们得空自己再做一身替换。”
张氏想了想，问道，“你给她们买的那衣裳，是整件褂子都絮了棉的，还是单做的夹袄？”
周素裳道，“是整件棉褂，只是不厚。”
张氏便道，“你这般反倒不划算。不如再扯几尺布，单做褂子，再另做件夹袄。冷了就把夹袄添上，热了便脱下来，里头的单褂到了天热也能穿。省得等到夏日，又要重新做两身。”
周素裳想了想，点头笑道，“还是娘想得周到。”
张氏倒有些不好意思，摆摆手道，“什么周到不周到的，不过是苦日子过惯了，琢磨出的一点法子罢了。你不是还要买棉花？等吃过晌午饭，咱娘俩一块儿去镇上。
往年的旧棉袄都穿了十来年，早板结硬邦邦的，不暖和了。今年你们也孝顺，给了我几个零花钱，娘也添些新棉花，今冬也做一身新棉袄穿。”
“娘这袄子，竟穿了十来年？”周素裳听得一惊。在她的认知里，衣裳穿个两三年便算旧了，一穿十来年，实在超出她的想象。在家做姑娘时，年年都做新袄，她自小就没穿过旧衣裳。
张氏只淡淡一笑，“这算什么，好歹娘这袄里还是正经棉花，有些人家连棉花都买不起，填的全是芦花、杨絮，比我这旧棉还不如呢。”
“杨絮？”周素裳又是一怔，“杨絮也能做袄？”
“怎么不能？穷人家凑活过日子，总得想法子把身子裹暖。”张氏说着，回身从柜里翻出她那件旧袄，灰扑扑的面料上，补丁叠着补丁，早已板硬不堪。“你别看它又旧又硬，就这，拿到旧衣铺还能卖几文钱呢。”
“这旧袄还能卖钱？”周素裳越发意外。