美利联邦，华顿市。
总统办公室。
艾伯特总统坐在那张大桌子后面，手里捏着幕僚长从利雅得发回来的电报，看了三遍。
他是国会山里出了名的老好人。
当了三十年参议员，投票从不走极端，讲话从不伤和气，连对手都愿意跟他喝咖啡。
共和党喜欢他，民主党也不讨厌他。
选他当副总统的时候，所有人都说“这人没毛病”。
所有人都说“选他是来过渡的”。
他自己也这么想。
过渡。
把这一届干完，把烂摊子收拾收拾，然后回家带孙子。
但烂摊子比他想象的烂得多。
石油禁运还在继续。
特使劳德拉在利雅得坐了两个月了，什么也没谈成。
阿拉伯人要以色列退兵，以色列不撤。
两头都是石头，他夹在中间，谁都不肯让一步。
他拿起电话，打给国务卿。
“再给以色列施压。让他们做出点姿态。哪怕撤一个旅，我们也好跟阿拉伯人谈。”
国务卿在电话那头沉默了两秒。
“先生，我上周跟他们谈过了。他们的总理说，‘姿态不能当饭吃’。他们要的是安全保障，不是姿态。”
艾伯特揉了揉太阳穴。
他理解以色列。
从48年建国到现在，打了四场战争，周边没有一个朋友。
撤了军，谁来保证他们的安全？