他剧烈咳嗽起来，好一阵才喘匀气，眼睛通红：
“咱们这儿的政客，来拉选票时只会拍着你肩膀说‘要忍耐，兄弟，艰难时期’……”
他攥紧拳头：
“忍？我他妈忍了三十年煤灰在肺里钻！那些蛀虫，那些吸血鬼……就只会躺在办公室里睡大觉！”
阿拉巴马州伯明翰附近，废弃矿井旁的小酒馆。
几个老矿工守着那台屏幕飘雪花的电视机，晚间新闻正闪过宾州的画面。
其中一个仰头灌完剩下的啤酒，把空瓶重重放下：
“‘不让一个家庭掉队’？”
他嗤笑一声，声音苦涩。
“咱们矿三年前就封了，那时候州里来的人怎么说来着？‘市场调整’——四个字就把我们打发了。”
他望向窗外漆黑的井架轮廓：
“宾州人……倒是赶上了个好时候。”
西弗吉尼亚山区，煤矿小镇的老乔伊杂货店门口。
几个刚下夜班的矿工挤在屋檐下，围着那台天线歪斜的旧电视。
本地电台正在转播宾州的新闻片段。
“143个直接死亡……”
播音员的声音夹杂着电流杂音，但那个数字清晰得刺耳。
没人说话。
只有远处矿井卷扬机永不疲倦的嘶哑轰鸣。
绰号“大块头”的雷吉用沾满煤灰的手背抹了把脸，在黝黑皮肤上划出更深的痕迹。
他盯着屏幕上陈时安定格的面孔，喉咙里滚出低哑的咕哝。
“你说啥？”身旁的瘦子费姆追问。
雷吉转过头，眼底在昏黄灯光下烧着某种灼人的光：