北平，燕王府。
书房内地龙烧得正旺。
朱棣披着一件玄色大氅，坐在宽大的紫檀木书案后。
桌上堆着厚厚一摞兵部发来的塘报，他手执朱砂笔，逐字逐句地看着。
北疆的防务，粮草的调拨，每一个数字他都要在心里盘算一遍。
这是他戍边多年的习惯，大明朝的半壁江山，全靠他手底下这铁骑撑着。
门外传来一阵极轻的脚步声。
燕王府长史葛诚在门外停住，压低了声音通禀：
“殿下，应天府的人回来了，丁亥求见，说有十万火急的要事面陈。”
朱棣手里的朱砂笔顿了一下。
他微微皱起眉头。
丁亥是他安插在京城的顶尖暗桩，专门负责打探东宫的动静。
没有他的命令，暗桩绝不会轻易离开京城。
“传。”朱棣头也没抬，干脆地吐出一个字。
门被推开一条缝，一股凛冽的寒风猛地灌进书房，烛火剧烈摇曳。
丁亥夹带着一身风雪跨进屋内，反手将门闩死。
他身上的棉衣破破烂烂，沾满了干涸的泥水和血污，整个人透着一股几天几夜没合眼的极度疲惫。
“属下丁亥，叩见殿下。”丁亥单膝重重跪在青砖上，声音嘶哑。
朱棣放下笔，目光如炬地盯着他。
“京城出什么事了？你为何擅离职守？”
丁亥没有废话，直接从怀里摸出一个贴身藏着的黑色布袋。
他双手将布袋高高举起，呈递到朱棣的书案上。
“回殿下，属下带回了一样东西。”
朱棣看着那个散发着汗酸味和血腥味的布袋，眼中闪过一丝疑惑。
他接过布袋，解开绳扣。
里面滚出三颗用黄蜡封得死死的圆球，几本装订粗糙、写满古怪符号的手稿，还有几个样式普通的小瓷瓶。