“六哥，我没地方去了。”刘大牛站在甲板上搓着手，“连队散了，番号没了，回去也找不到编制。您要是不嫌弃，我就跟着您干了。”
郑耀先看了他一眼，没有马上回答。过了好一会儿，他才说了句：“行，但是跟着我不比跟着你们连队，规矩更多，脑袋别得更紧。”
刘大牛咧嘴笑了一下：“脑袋别得紧不怕，怕的是没脑袋可别。”
陈国华在旁边看着这一幕，嘴角弯了一下。这个粗汉从南京城破那天起就一直跟着郑耀先，死人堆里滚过来的，什么都不怕，就认一个理：六哥走哪他跟哪，这种人不聪明，但是忠。在这个年头，忠比聪明值钱多了。
“国华，回头到了武汉给他弄一身干净衣服，这副尊容上了街怕是要被宪兵抓。”郑耀先朝刘大牛的方向努了努嘴。
陈国华笑了：“六哥，您自己那身行头也好不到哪去。”
郑耀先低头看了一眼自己那件反穿的日军大衣，上面全是血渍和泥点子，确实像个逃难的要饭花子。他没接话，转过身去继续看江面了。
林静从船舱里端了一碗热粥出来，怯生生地递给刘大牛。刘大牛愣了一下，接过碗的时候手指头碰到了林静的指尖，脸腾的一下就红了，红到了耳根子后面。
“谢……谢了。”
林静也红了脸，低着头转身就走了。
郑耀先什么都看见了，什么也没说。
傍晚的时候，船快到黄石地界了。落日从厚重的云层缝隙里漏下来一道橘红色的光，铺在灰蒙蒙的江面上像是一条血色的绸带。
老吴走到郑耀先面前，站住了。
两个人面对面，谁都没有先开口。
过了好一会儿，老吴才说话了，声音不大，但每个字都说得很清楚：“郑先生，从南京到现在，我欠您五条命。”他伸出一只手，五个手指头张开了，“将来无论您在什么地方需要帮忙，托人带一句话到重庆第二十一兵工厂，找姓吴的，我随叫随到。”
“客气了，”郑耀先淡淡地说。
老吴点了点头，转身要走，但他只走了两步，又停下来，回过头，极轻极轻地补了一句：
“不管哪边。”
说完他就走了。
郑耀先站在原地，一动不动。
江风从他面前吹过去，灌进他的领口，冷得他后脊梁发紧，但他没有动，也没有去追老吴。
“不管哪边”。
这四个字的分量，远比五条人命更重。
老吴知道什么？他猜到了什么？他是在暗示什么？
郑耀先不知道答案，
但他知道一件事：这个老吴，绝不简单。