那个女人不是在买面包，而是在借着买面包的掩护，核对咖啡馆内部的人员活动。
三天的重复，已经足够触发一次预警了，不能再等第四天。在地下工作里，等到第四天才确定的风险，通常就已经变成了绝境。
程真儿的脸上看不出任何变化。她继续擦杯子，偶尔跟那个法国老头聊两句天气。等到关店的时候，她像往常一样把桌椅收拾干净，关了灯，从前门锁好，然后绕到后门。
后巷里很暗，只有墙角一盏昏黄的路灯勉强照出一小片光。
她弯下腰，假装在垃圾桶旁边系鞋带。手从围裙口袋里摸出了半个火柴盒，顺手搁在了垃圾桶盖子边缘的一道凹槽里。
半个火柴盒，
这是她和联络系统之间最低级别的预警信号，含义只有一个：周边出现身份不明的观察者，威胁级别待定，请注意。
她站起身，拍了拍裙子上的灰，从后巷的另一头走了出去。
她没有回头看。
第二天上午，郑耀先没有去贝当路。他不能去。在武藤可能正盯着他出行轨迹的时候，他绝不会再往贝当路方向迈一步，
但他通过一条间接渠道收到了程真儿的预警。
那条渠道极其曲折：程真儿放在垃圾桶盖上的火柴盒，会被每天凌晨来收垃圾的一个老头“顺手”带走。老头不知道火柴盒是什么意思，他只知道有人给他钱，让他把每天在那个垃圾桶附近发现的任何小物件都送到辣斐德路一家修表铺的柜台上。修表铺的师傅也不知道这东西要给谁，他只管把当天收到的零碎物件放在一个木盒子里，等一个每隔三天来取一次表的“顾客”自己拿走。
那个顾客，是特务处外围的一个低级线人，平时靠倒卖点法租界的走私烟卷为生。
线人拿到木盒子里的东西后，会在每逢单日的下午，去福州路的一家茶楼喝茶。宋孝安的一个手下会坐在他邻桌，趁着伙计添水的时候，把东西接过来。
最后，宋孝安拿到这半个火柴盒，在今天早上走进了郑耀先的办公室。
整条链路，长达四个人，跨越了三个片区，没有任何一环知道上下游的真实身份，也没有任何一环知道那半个火柴盒代表什么。垃圾老头以为是收破烂，修表师傅以为是当铺的暗花，线人以为是走私走账的信物。
只有郑耀先知道。
他坐在霞飞苑安全屋的桌前，面前放着那半个火柴盒，旁边搁着赵简之的口头汇报。
两条完全独立的信息，指向了同一个地点。
贝当路。
有人在看那条街。
郑耀先闭上了眼睛，手指捏着火柴盒的毛边，指腹感受着粗糙的纸面。
他想了很久，
然后他睁开眼，把火柴盒扔进了桌角的铁皮废纸篓里，划了一根火柴丢进去。
火焰燃起又灭掉。
“武藤，”他低声说了一个名字，声音很轻，像是自言自语，“你比我想的还快。”