海瑞的挣扎停了。
整个人定住了。
“……什么？”
“先帝说，他知道你是忠臣。”
这句话是赵宁编的。遗诏里没有这句话。但此时此刻，他需要海瑞活着走出这间牢房，而不是把脑袋磕碎在石板上。
海瑞的身体软了下去。
他伏在地上，额头贴着冰冷的石板，肩膀一抽一抽的。哭声变了，从嚎啕变成了呜咽，从呜咽变成了压抑的抽泣。
“陛下……陛下……”
赵宁松开手，站起来，退后两步。
“海刚峰，先帝赦免你，是让你活着，让你好好活着，好生辅佐当朝天子。”
烛光摇曳。海瑞趴在地上，血和泪混在一起，浸湿了他身下那片石板。
赵宁转过身，走到牢房门口。
朱七站在外面，脸色发白。
“赵阁老，这……”
“找个大夫来。”赵宁说，“等他哭完，给他换身干净衣裳，送回家去。”
“是。”
赵宁迈出铁门，走了两步，又停下来。
身后，海瑞的哭声还在继续。断断续续，夹杂着干呕。那声音在狭长的走廊里来回撞，撞得每一面墙都在震。
赵宁没有回头。
——嘉靖啊嘉靖。你这辈子修仙炼丹，搞得天怒人怨。可到头来，真心拿你当君父的，就这么一个人。一个被你关在诏狱里整整一年的人。
他抬脚往外走。
走到诏狱大门口的时候，外面的阳光刺得他眯了一下眼。雪停了，天晴了，日头从云层后面透出来，照在镇抚司衙门的匾额上。