一个人出列。
然后是第二个。第三个。
“陛下，三思！廷杖言官，国朝大忌——”
“陛下，贺御史纵有失言，罪不至此——”
“请陛下收回成命！”
一个接一个，从班次里站出来。
有年轻的御史，有六科的给事中，也有几个不那么年轻的——他们未必赞同贺世忠的每一句话，但廷杖言官这件事本身，触碰了所有文官的底线。
朱翊钧的眼睛红了。
气红的。
“好。”
少年天子的声音平了下来。这种平静比暴怒更可怕。
“都站出来了是吧。”
他看着那些出列的人，一个一个数过去。
“一起打。”
冯保终于忍不住了：“万岁爷——”
“闭嘴。”朱翊钧连看都没看他。
更多的锦衣卫涌入太和殿。
甲胄的碰撞声、皮靴踩地的声音、枣木棍敲击地面的声音——
太和殿变成了刑场。
一个六科给事中被按倒在地，廷杖落下的瞬间，他扭过头来，朝着御座嘶吼——
“嘉靖爷在位四十五年，再怎么修道炼丹，也没干过当殿杖杀言官的事！你连你爷爷都不如！”
另一个被按住的御史，血已经从嘴角流下来，声音断断续续但每个字都咬得清楚——
“打……打死我……青史之上……你朱翊钧三个字……就钉在昏君的柱子上……万世不得翻身……”
枣木棍一下一下落在人的脊背上，太和殿里回荡着闷响、惨叫、怒骂——混成一片。
三十四个人。
有人被打到昏厥，有人被打得大小便失禁，尿液混着血水淌在太和殿的金砖上。