“万岁爷不召，臣妾就在翊坤宫等着。怕来得太勤，惹万岁爷嫌。”
隆庆的嘴抿了一下。
这话说得滴水不漏。不委屈，不邀功，更不戳万岁爷“你怎么才想起我”的痛处。就是四平八稳地把球接住了。
殿里安静了一阵。炭火烧得旺，偶尔一声轻爆。
隆庆忽然开口：“太子近来书读得如何？”
李贵妃的手搁在被沿上，没动。
“赵阁老教得尽心。前几日文华殿考校，太子背了一篇《谏太宗十思疏》，一字不差。”
提到赵宁，她的措辞挑得极稳。不说“赵宁”，说“赵阁老”。不说“好”，说“尽心”。功劳归太子自己，赵宁只是“教”。
但隆庆的身子还是僵了一瞬。
“赵宁倒有闲心。”闷在被子里的声音带着股说不清的酸涩，“朕的儿子，他比朕上心。”
李贵妃的指尖在被面上轻轻划了一下，随即收回。
“万岁爷这话说的，太子是万岁爷的血脉，赵阁老再上心，那也是替万岁爷分忧。万岁爷龙体不适，总得有人替您盯着功课不是？”
隆庆没应声。
李贵妃瞄了一眼他绷着的下颌线，立刻换了方向。
“不过说起来，太子前日背完书，跟臣妾念叨了半天，说最想让父皇考他。”她往前倾了一点，帕子折了个角替他擦额角的虚汗，“那小子嘴犟得很，在赵阁老跟前规矩矩，回了翊坤宫就撒泼打滚，非要臣妾给他做炸糕吃。”
隆庆的肩线松了。
“……那小子随你。嘴馋。”
“可不是。”李贵妃笑了一声，不大，恰到好处。“臣妾跟他说，等父皇好了，带你去南苑骑马。他高兴得翻了个跟头，差点把茶盏踢翻。”
隆庆翻了个身，面朝李贵妃。
一个三十出头的男人，脸颊瘦削，颧骨嶙峋，眼窝深陷。但此刻那双眼里的阴鸷散了些，露出底下一点稀薄的暖意来。
“南苑……”他咕哝了一声，“等朕好了。”
“嗯。”李贵妃把被子往上拉了拉，盖住他的肩，“等万岁爷好了。天暖了，臣妾让御膳房备一桌酒席，就摆在南苑的亭子里。太子骑马，万岁爷射箭。”
隆庆闭上眼。
“……你在旁边看着。”