”但他的作用……到头了。“
朱翊钧听不懂。
”什么……到头了？“
隆庆没答。他松开朱翊钧的胳膊，撑着榻沿坐正，胸腔里还在翻涌着什么。缓了很久，呼吸才平下来。
”朕要你记住一句话。“
朱翊钧抹着眼泪，点了一下头。
”朕死之后——你杀了赵宁。“
殿里的空气凝住了。
朱翊钧以为自己听错了。他张着嘴，泪痕还没干，整张脸上写满了茫然。
”父皇……您说什么？“
”杀赵宁。“隆庆重复了一遍，每个字咬得清楚楚。
”不——“朱翊钧往后缩了半步，脑袋摇得拨浪鼓似的，”亚父没有做错事，为什么要杀他？“
隆庆盯着他。
那道目光沉得吓人。朱翊钧从来没在父皇脸上见过这种东西。不是怒气，是一种近乎冷酷的清醒。
”你以为他对你好，就不会反你？“
”亚父不会——“
”他手里有什么？“隆庆打断他，”九边总督听他的。蓟州、宣府、大同——三镇总兵全是他一手提拔。水师是他建的，海贸是他开的，南京的新法是他推的。满朝文武，一半是他的人。“
隆庆一字一顿：”朕活着，他是忠臣。朕死了——你镇得住他？“
朱翊钧的嘴唇哆嗦着，说不出话。
”你十岁。“隆庆的声音忽然轻了下来，”十岁的皇帝，什么都不是。你坐在那把椅子上，底下的人看的不是你——你背后站着谁。“
”赵宁站在你背后，你就是他的傀儡。他想让你往东，满朝没人敢往西。“
”他不会的……“朱翊钧的声音带着哭腔，细得快听不见了，”亚父教我读书，给我讲道理，他说过要辅佐我做明君——“
”徐阶也这么说过。“