赵宁的手指从“重山”二字上挪开。
舆图卷好，塞回案角竹筒。
凉透的茶一饮而尽，他起身推开值房的门。
千里之外，应天府南城。
海瑞从巡抚衙门后门出来时，日头已经偏西。一身洗旧的青布直裰，脚下布靴底磨得发薄。
没坐轿，没带随从。
徐琨的案子了结了。
秋后问斩，铁案一桩。
但他此刻顾不上这些。
二十三天。
他已经二十三天没回过那个院子了。
巷尾的矮墙上爬满了丝瓜藤，院门虚掩着。
里头传来婴孩的啼哭——嘹亮，有劲。
海瑞的步子骤然加快。
推门进去。一个蒙古女人端着铜盆从廊下过，见了他，点了点头，侧身让路。
“海大人回来了。”
高姝从正屋迎出来。素色对襟褙子，头发简单挽着，没什么妆饰。
身后跟着两个蒙古女人，一个抱着叠好的襁褓布，一个提着药罐。
海瑞站在台阶下，撩起前襟，深一揖。
腰弯下去，停了三息。
“高姨娘辛苦。海某不在这些时日，劳姨娘与几位照料拙荆母子，此恩铭记于心。替海某向赵阁老叩谢。”
“阁老的吩咐，分内之事。”高姝还了一礼，“嫂子恢复得好，孩子壮实，海大人放心。”
海瑞又转向三位蒙古女子，逐一拱手。那三人被这清瘦文官这般郑重地行礼，一时手脚都不知往哪放，互相看了一眼，齐摆手。