“奴婢斗胆。海瑞这个人，确实是把好刀。刀锋利，砍谁都疼。但刀太锋利了，有时候伤的不只是贼，也伤旁人。”
隆庆没吭声，等着他往下说。
“江南那些士绅，有该清理的，也有无辜的。海瑞做事一刀切，不分青红皂白——至少从这些折子上看，动静闹得太大了。奴婢怕的是，把人逼急了，出乱子。”
“什么乱子？”
冯保的声音压得更低：“浙江、南直隶，是朝廷的赋税重地。这些士绅虽然可恨，但他们手里攥着田、攥着人、攥着地方上的命脉。真要逼反了……”
“逼反？”隆庆坐直了，语气里多了几分不悦，“冯保，你是不是危言耸听？”
“奴婢不敢。”冯保跪下来，“奴婢只是觉得，步子迈得太大了些。海瑞的巡抚之位，是不是可以先——”
“先怎么着？撤了他？”
冯保没说话。跪在地上，额头快要贴到金砖。
暖阁里安静了很久。
隆庆的手指在炕桌上敲了几下。那个节奏不快不慢，跟他心里的犹豫一模一样。
海瑞是赵宁举荐的。
一条鞭法是赵宁定的国策。
这些年，从九边到海贸，从漠北到市舶司，赵宁办的每一件事，都漂漂亮亮。朝廷的银子多了，边患少了，连朱翊钧都被教得越来越像个明君的胚子。
撤海瑞，就是打赵宁的脸。
隆庆不想干这种事。
但四十七本折子摆在这里。
“这样。”隆庆拿起那摞折子，往炕桌边上推了推，“发内阁。让阁臣们议一议，拿个章程出来。”
冯保抬起头：“万岁爷圣明。”
“别拍马屁。”隆庆摆了摆手，端起茶盏喝了一口，又放下，像是想起什么，“赵云甫最近递过折子没有？”
冯保答：“赵阁老上一本奏疏是正月初十，请示市舶司第二批商船出海的批文。”
“关于海瑞的事，他一个字没提？”
“没有。”
隆庆沉吟片刻。
“他不说话，比说话更让朕不踏实。”
这句话冯保没敢接。