把汉那吉一愣。
胡宗宪来这别院的次数不多，一年到头也就年节走个过场。今天突然登门，说要谈正事——
他心头跳了一下。
“请。”
堂屋里没有炭盆，冷得人牙根发紧。
把汉那吉让人去灶上烧壶热茶，胡宗宪没等茶上来，直接坐了。
“把汉那吉，本督问你一句话，你如实答。”
“总督请讲。”
“你想不想回草原？”
屋里一下子安静了。
把汉那吉站在胡宗宪对面，整个人僵了一瞬。
然后他的手不自觉摸向了腰间——那里插着刚才片肉的弯刀。
不是要动手。
是习惯。草原上的汉子紧张的时候都会摸刀。
“总督……这话什么意思？”
“字面意思。”胡宗宪盯着他，“朝廷打算送你回去。不是送，是——帮你回去。”
把汉那吉的喉结上下滚了一下。
他没接话。
胡宗宪也不催他。两个人就这么对着站了几息。外头院子里火堆噼啪响，油脂滴进火里滋作响。
“……怎么个帮法？”把汉那吉的嗓子有些发干。
“你是黄金家族的血脉，大明册封的顺义王。俺答死后，草原上谁有资格号令各部？”
把汉那吉没说话。
他当然有资格。但有资格和有能力是两码事。他手下就这么几个人，连一个百人队都凑不齐。拿什么号令？
胡宗宪看出了他的疑虑，往前倾了倾身子。
“朝廷不是让你空着手回去。朝廷的意思是——你以顺义王的名义，下书召集各部首领来蓟州会盟。来的人，开互市。不来的——”
顿了顿。
“大明出兵，替你征讨他们！”